Índice
Puntos claves
- El sociólogo Corey Keyes acuñó el término languidecer como lo opuesto a florecer.
- Los síntomas de la languidez incluyen el agotamiento, la falta de motivación y el entumecimiento.
- La languidez no es una enfermedad mental, pero es posible combatirla asistiendo a terapia, junto con otras técnicas de afrontamiento.
¿Qué me pasa?
Me siento atascado, en una especie de limbo donde las esencias de la vida zumban a mi alrededor, pero no puedo acceder a ellas. La vida es a la vez demasiado abrumadora y poco atractiva. Cada tarea que hago requiere una búsqueda de motivación más allá de todo lo que he conocido.
Estoy cansado, quemado y no suelo estar entusiasmado, pero también inquieto, con ganas de comprometerme y de intentarlo.
Además, las olas aparentemente interminables de pánico pandémico sólo contribuyen a mi incapacidad para sentirme plenamente presente en mi vida. En abril, estaba tan seguro de que había llegado la luz al final del túnel, que nos sacamos las mascarillas y nos reunimos con la familia; la esperanza era palpable. Luego, de repente, en el transcurso de un par de semanas, las noticias sobre la variante del Delta volvieron a poner el miedo existencial en nuestros platos emocionales y parecía que estábamos de nuevo en el punto de partida.
Y no es que no avancemos mucho, millones de personas están vacunadas y la ciencia médica acabará por alcanzar al virus mutante, eso hay que reconocerlo.
Pero es esta trayectoria perpetua de dos pasos hacia adelante, un paso hacia atrás lo que me mantiene en modo de supervivencia psicológica, siempre manteniendo y sosteniendo lo que es, tratando de permanecer a flote mientras acepto que el impulso hacia adelante ahora mismo es improbable.
Tesemos que ser conscientes que los problemas de salud mental se han agravados por la pandemia de COVID-19:
- Ataques de pánico.
- Pensamientos intrusivos.
- Episodios depresivos.
Pero en los últimos meses, es posible que tu cerebro acogiera con dolor las nuevas sensaciones, y te encuentres regularmente experimentando una sensación nueva: la languidez.
¿Qué es la languidez?
El sociólogo Corey Keyes acuñó por primera vez el término languidez como antítesis de florecimiento. “La languidez es la apatía, una sensación de inquietud o de desasosiego o una falta de interés general por la vida o por las cosas que normalmente te alegran”, dice Shemiah Derrick, consejero profesional autorizado y consejero certificado en materia de alcohol y drogas.
A diferencia del trastorno de pánico o la depresión, la languidez es una serie de emociones, no una enfermedad mental.
“La languidez engloba sentimientos angustiosos de estancamiento, monotonía y vacío”, dice la Dra. Leela R. Magavi, psiquiatra de adultos, adolescentes y niños formada en Johns Hopkins y directora médica regional de Community Psychiatry, la mayor organización de salud mental ambulatoria de California.
“Las personas con antecedentes de depresión y ansiedad o con predisposición genética a las afecciones psiquiátricas son más propensas a languidecer que otras”.
– Dr. LeelaMagavi
Hemos sentido la mayoría de estas emociones en una u otra capacidad el año pasado mientras la pandemia hacía estragos, pero también subconscientemente o no, dimos importancia a la idea de que esto era una condición de 2020. El año siguiente debe mostrar una mejora, ¿verdad?
Sí, 2021 trajo la vacuna COVID-19 y el mundo se está abriendo poco a poco, incluso frente a Delta, lo que nos permite vislumbrar el futuro. Al mismo tiempo, ha acentuado los sentimientos de espera, de no tener control sobre cómo es el presente o qué nos deparará el futuro.
Cómo identificar la languidez
Según la investigación de Keyes, en 2002, alrededor del 12,1% de los adultos cumplían los criterios de languidez.
Tenemos el testimonio de Maia, ella es una persona que entiende perfectamente lo que significa la languidez. Cuando comenzó la pandemia, Maia bajó el ritmo, se dio tiempo para estar tranquila. Luego empezó la escuela, el trabajo se aceleró y, de repente, volvió a la rutina, pero con menos energía.
“Me siento como si estuviera pasando por la rutina”, dice Maia. “Todo se mezcla cuando estudias, trabajas, comes y reduces tus interacciones diarias a la pantalla del ordenador y a la silla del escritorio. Tengo fuerzas para hacer las tareas, pero siento que el tiempo pasa tan rápido que no soy capaz de saborear realmente mi estilo de vida de la forma en que lo hacía antes.”
Maia considera que las clases online son una de las principales causas de estos sentimientos, ya que hacen más difícil separar los estudios de la vida personal.
“Mentalmente, no me he sentido necesariamente bien o mal, pero sin duda no estoy tan presente como antes, y esta falta de concentración hace que cada tarea sea mucho más agotadora que antes”.
– Maia
También está Aina, cuya nueva normalidad consiste en alternar entre sentimientos de fatiga y falta de motivación con rápidos estallidos de energía cuando empieza una actividad nueva, para volver a estar desmotivada poco después.
Cuando hay una actividad que tiene que realizar, por muy rápida que sea, Aina se pregunta: “¿Por qué tengo que hacer esto?” o “¿Qué sentido tiene?”.
“Siento que soy perezosa o que me invento excusas, pero es simplemente este extraño estado de quietud y este pensamiento constante de saber que no estoy a pleno rendimiento”, dice Aina.
Enfermedad mental preexistente y languidez
Tener una enfermedad mental conocida hace que la languidez en la pandemia sea aún más sorprendente.
Por un lado contamos la experiencia de Grace. Cuando comenzó la pandemia, ella se sentía capaz de controlar su ansiedad generalizada preexistente. Entonces llegó el otoño y a uno de los miembros de su familia le diagnosticaron una enfermedad que le dejaba muy inmunodeprimido.
Antes había sido muy precavida, pero ahora la presión aumentó, agravada por su mejor comprensión de que cualquier persona con la que se encontrara podría estar en una situación similar. Pronto la angustia añadida, unida a la llegada del invierno, le pasó factura. Grace empezó a sentirse entumecida y desinteresada.
“No tenía ganas de hablar con nadie. No me sentía yo misma. Suelo ser una persona muy burbujeante, enérgica y feliz, y me sentía simplemente neutral”.
– Grace
En su primer trabajo al salir de la universidad, esperaba ser ambiciosa y emprender cosas nuevas, pero a los seis meses se sentía como una tarea mundana que requería una repetición diaria. Grace sabía que el trabajo era para ella, pero se sentía quemada e incapaz de preocuparse mientras estaba sentada en el mismo apartamento todos los días.
“Las personas que son extrovertidas han luchado considerablemente con la socialización limitada y, en consecuencia, son propensas a languidecer. Por su parte, las personas con antecedentes de depresión y ansiedad o con predisposición genética a padecer enfermedades psiquiátricas son más propensas a languidecer que otras”, afirma Magavi.
Grace pensó inicialmente que estaba deprimida pero, junto con un terapeuta, determinó que eso no representaba exactamente sus síntomas.
Aunque la depresión y la languidez pueden presentarse de forma similar, existen claras diferencias entre ambas. Según Shemiah Derrick, los síntomas de la depresión incluyen tristeza, cambios en el apetito, sentimientos de inutilidad y pensamientos de muerte o suicidio.
Estrés y pérdida
Por otro lado también está Alex, cuyo trastorno de ansiedad suele presentarse como aversión a los gérmenes y miedo a la enfermedad. Vivir en un hogar “médicamente frágil” significa que no ha estado en otro edificio durante un año y que sólo come alimentos preparados en la casa.
“Mi familia ha estado en cuarentena al 100% durante el último año, lo que significa no aceptar visitar ni salir afuera”.
– Alex
Ella compagina un trabajo a tiempo completo, el trabajo autónomo, los estudios de posgrado y las responsabilidades familiares. Como explica, “¿hacer todo eso desde el mismo lugar en mi sofá, con el portátil en equilibrio sobre mi regazo, porque no tengo otro sitio donde trabajar durante un año? Es demasiado”.
Aparte de este estrés, Alex ha perdido a una amiga íntima, a su abuela y a su tía, entre otros. Asimismo, la relación de larga duración ha terminado.
En los últimos meses, Alex ha vuelto a menudo a la frase: “Ya no tengo nada que dar”. Al principio de la pandemia, esperaba superar cualquier pena o ansiedad experimentada.
"El esfuerzo mental se siente como si llevara un año corriendo"
“Como una persona que siempre he sido ambiciosa personal y profesionalmente, ha sido duro llegar al punto en el que sé que estoy dando lo mejor de mí, y todavía no es ni de lejos lo que podía ofrecer hace 14 meses”. Destaca que sigue sintiéndose privilegiada por tener un trabajo constante.
Con estos testimonios pasemos entonces a cómo hacer frente a esta situación.
Cómo hacer frente a la languidez
Aunque no puedes chasquear los dedos y provocar el fin de la pandemia, hay ciertas formas de hacer frente a la languidez.
Tómate tiempo libre cuando sea posible
En las últimas semanas, Aina ha dejado de trabajar durante el fin de semana. Tener “tiempo libre” para descansar le ha ayudado a ser más eficaz en el trabajo y a estar menos abrumada.
“Quizás parezca contraintuitivo y contraproducente, pero una vez que el agotamiento o la falta de motivación aparecen, es el momento de parar y de tomar un verdadero descanso”.
– Shemiah Derrick
Esto puede significar varios días de descanso o desconectar de la mayoría de las cosas durante un fin de semana, si es lo único que tienes.
Alex nos cuenta: “A principios de mes, me tomé una semana libre por primera vez en meses. Me pareció casi una tontería programar un tiempo libre cuando no iba a estar “fuera”, pero sabía que necesitaba un descanso”.
“Después de una semana en la que no hice más que ver reposiciones de The Nanny y jugar con mi perro, volví al trabajo sintiéndome un poco renovada por primera vez en más de un año”. – Alex
Como dice Derrick, “El cerebro es como una máquina, y cuando llegamos al agotamiento, se sobrecalienta. Para poder solucionarlo, tenemos que desconectar, tomarnos un tiempo y planificar la mejor manera de volver a empezar de nuevo, para que no se vuelva a sobrecargar”.
Por desgracia, el tiempo libre sigue siendo un lujo. Sin tiempo libre remunerado, la semana que pasó recuperando la tranquilidad, supuso una pérdida de ingresos para ella.
Date permiso para disfrutar
En lugar de centrarte en lo que “debería” hacerte feliz o no tratar de encontrarlo, inclínate por todo aquello que te haga disfrutar. Mientras no sea peligroso, vale la pena explorarlo.
“Me he permitido invertir plenamente en las cosas que me gustan”.
A menudo, esto viene en forma de televisión y maquillaje. “Me encuentro maquillando todo el rostro incluso en los días en que no tengo reuniones, porque lo encuentro muy divertido e incluso meditativo”, añade Alex.
Para Maia, el disfrute viene de explorar intereses fuera de su ordenador, lo que le permite un necesario descanso tecnológico. “Si bien todavía me permito una sesión ocasional de Netflix, encontrar actividades que me relajen sin involucrar un tipo de pantalla ha demostrado ser más satisfactorio”, dice.
En su caso incluye: pintar, leer comedias románticas de vez en cuando, y llevar a mi perro a dar paseos socialmente distanciados en el parque.
Cambiar de escenario
Hablando del parque, es increíble lo refrescante que es cambiar la vista física. Maia y Grace han optado por salir a caminar para crear el espacio necesario.
“Participar en un paseo consciente o realizar una actividad física determinada podría liberar endorfinas y reforzar el estado de ánimo. Esto permite liberar endorfinas y mejorar el estado de ánimo y la motivación”.
– Dr. LeelaMagavi
Cuando te resulte posible, crea un espacio designado para trabajar separado del lugar donde te relajas. Maia atribuye a un área diferente para estar “encendida” el mérito de ayudarla a gestionar las emociones negativas. “Esos momentos en los que puedes salir de tu ‘cueva’ digital y estimular tus sentidos o moverte ayudan a volver a fluir mental y físicamente”, dice.
Busca ayuda terapéutica
La terapia es una gran herramienta para navegar por sentimientos nuevos y aterradores, como los asociados a la languidez.
Grace comenzó la terapia a principios de año después de experimentar el disgusto por el hecho de que sus amigos hicieran viajes y se reunieran mientras ella tomaba precauciones y se preocupaba por sus seres queridos. Las sesiones la han ayudado en los últimos meses.
“La terapia cognitivo-conductual permite ayudar a las personas a replantear vuestro pensamiento negativo mientras exploráis conductas de afrontamiento saludables”.
– Dr. LeelaMagavi
Para Alex, reiniciar la terapia al principio de la pandemia fue clave para poder mantenerse firme. “Mi terapeuta me ha ayudado a sobrellevar ciertas cosas más agudas, como las muertes en la familia, y he estado trabajando en herramientas para manejar mis reacciones emocionales y mentales a diferentes situaciones a largo plazo”, dice.
Vacúnate
No sólo cada persona vacunada nos acerca al fin de la pandemia, sino que es increíble el alivio interno que produce. En las últimas semanas, Grace ha notado una mejora significativa en su bienestar. Además de la terapia, lo atribuye a que se vacunó junto con los miembros de su familia.
“Cuando me vacuné, fue la primera vez que pude pensar en el futuro”, dice Grace.
Qué significa esto para ti
Si te parece que estás languideciendo, no estás ni mucho menos solo. Es producto de la incertidumbre y los límites que ha traído la pandemia de COVID-19 y tiene mecanismos de afrontamiento específicos.
“Recomiendo a mis pacientes que hagan una lista de cosas por las que están agradecidos física, emocional y espiritualmente cada mañana y cada noche, especialmente cuando se sienten solos o tristes”.
– Dr. LeelaMagavi
Poco a poco, la pandemia terminará y la angustia añadida que trajo se dispensará con ella.
Terapia Online
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