En poco tiempo, la pandemia ha aumentado la conciencia de la vulnerabilidad de nuestra salud mental.
Al estar en la intersección de la salud física y las circunstancias externas, estamos observando lo rápido que nuestros estados de ánimo y comportamientos pueden verse afectados por las circunstancias y los desafíos. Así como también estamos comprendiendo lo fuertes y resistentes que pueden ser nuestras mentes.
Estas consideraciones nos sitúan en una mejor posición, de cara al futuro, para entendernos a nosotros y a las experiencias que compartimos, incluyendo a los emocionantes saltos que se están dando en la investigación y los tratamientos.
El campo de la atención a la salud mental está en constante evolución, esto hace que nos preguntemos hacia dónde nos dirigimos.
A medida que avanzamos hacia un mundo con menos estigma, más comprensión y menos barreras para la atención, surge la duda: ¿cómo podría ser el futuro de la atención a la salud mental?
Índice
La terapia, reimaginada
Casi de la noche a la mañana, las restricciones de la pandemia obligaron a realizar la mayoría de las operaciones diarias en línea, y la terapia no fue diferente.
“Numerosas personas se adaptaron a asistir a citas a distancia, mientras que otras decidieron buscar ayuda por primera vez”.
La terapia online aumentó la accesibilidad en ciertas circunstancias, y también ha demostrado ser tan eficaz como el tratamiento en persona; podría estar aquí para quedarse.
“Las personas no están volviendo al diván”, dice Priya Singhvi, LPC. “La Covid-19 afectó drásticamente a la práctica de la terapia conversacional al incorporar la adopción a gran escala de la tecnología. Muchos clínicos han optado por seguir tratando a los pacientes a distancia. Ahora que la terapia online ha despegado, no hay vuelta atrás”.
La terapia y la Realidad Virtual
Singhvi es terapeuta principal y directora de operaciones clínicas en Rey, es una plataforma de salud mental basada en la realidad virtual que se centra en las fobias, la ansiedad social y el TEPT. Con esta forma de tratamiento, los pacientes llevan auriculares de RV, esto no significa que el terapeuta se parezca a un personaje de Marvel o que charlen desde un diván Luis XIV en Versalles.
Los auriculares permiten realizar con seguridad terapias de exposición. Estas recrean un entorno o una experiencia desencadenante para que puedan ser tratados dentro de una experiencia similar a la que están luchando.
Como por ejemplo, hablando en un escenario, caminando por un puente o habitando un pequeño espacio cerrado. Esta modalidad también permite ayudar a los pacientes a procesar los traumas o los recuerdos desencadenantes en un entorno seguro y controlado.
“Es importante señalar que la terapia de RV no es necesariamente nueva. En los últimos años, los estudios han demostrado que este método puede ayudar a tratar eficazmente las condiciones asociadas con la ansiedad, el miedo y el trauma”.
Debido a que las tasas de trastorno de estrés postraumático están en aumento, especialmente entre los trabajadores de la salud, Singhvi señala que una plataforma de terapia de RV a la que se puede acceder en casa lleva la terapia online “al siguiente nivel”. Con el fin de priorizar realmente a los pacientes: pueden obtener ayuda cuando y donde la necesitan, y a menudo es más asequible.
Una visión general de la terapia RV
En un entorno de terapia online, una vez que el paciente busca esta forma de tratamiento, recibe unos auriculares de RV y marca las sesiones programadas con el terapeuta. A continuación, los pacientes reciben instrucciones para seguir el programa terapéutico a su propio ritmo. Y luego mantiene las consultas con el terapeuta a lo largo del proceso.
Este tipo de terapia a ritmo propio no sólo proporciona libertad al paciente, también ayuda a salvar la brecha entre la creciente necesidad de servicios de salud mental y la limitada oferta de profesionales sanitarios.
“La realidad es que nunca habrá suficientes profesionales de alta calidad para satisfacer la creciente demanda de servicios de salud mental”.
“Si nos tomamos en serio el tratamiento de esta crisis, tenemos que dejar de lado la idea de que la terapia sólo puede ser presencial. Reconociendo las enormes ventajas que ofrecen las intervenciones digitales automatizadas de fácil uso”.
– Priya Singhvi, LPC
El campo emergente de la psicología nutricional
Una parte importante de la rutina diaria de salud de toda persona son los alimentos que consume. Si bien es habitual ajustar la dieta en aras de la salud física, a menudo dejamos de lado el impacto de nuestros hábitos alimentarios en nuestra salud mental. El incipiente campo de la psicología nutricional pretende cambiar esta situación.
Hay muchas pruebas científicas que apoyan una fuerte conexión entre el intestino y el cerebro. En esta relación cíclica, cada uno puede afectar al otro. Por lo que no es difícil concluir que lo que ponemos en nuestro estómago puede afectar a nuestro estado de ánimo, comportamiento y salud mental.
En su reciente libro “This Is Your Brain on Food”, La doctora en psiquiatría nutricional Uma Naidoo habla de este “romance entre el intestino y el cerebro”. Ofrece una visión de las formas en que la comida ayuda a combatir los síntomas de enfermedades como la depresión, la ansiedad, el TEPT, el TDAH y el TOC. Aunque los tratamientos con medicamentos y psicoterapia son el pilar del tratamiento de estos trastornos, no tener en cuenta la dieta del paciente puede suponer un gran daño.
“En psiquiatría, por fin estamos empezando a hablar del poder de la comida como medicina para la salud mental”.
– Dra. Uma Naidoo
El intestino y el cerebro
“El problema va más allá de la psiquiatría y se extiende a la medicina en su conjunto”, escribe Naidoo. “A pesar del enorme número de problemas de salud que se relacionan con la dieta, muchos pacientes no escuchan los consejos sobre alimentación de sus médicos”.
Al incorporar la alimentación a los planes de tratamiento que pueden incluir otras modalidades terapéuticas, la psicología nutricional presenta un enfoque más holístico del bienestar mental.
Aunque el campo ya está definido, organizaciones como The Center for Nutritional Psychology están trabajando para crear una metodología y desarrollar un plan de estudios formalizado para su implantación en las universidades en los próximos diez años.
“En psiquiatría, por fin estamos empezando a hablar del poder de la comida como medicina para la salud mental”.
– Dra. Uma Naidoo
Que se haga la luz
Aunque no se conoce una cura para la enfermedad de Alzheimer, los neurocientíficos e investigadores trabajan incansablemente para avanzar en la comprensión de la enfermedad y desarrollar un tratamiento eficaz. Uno de los ámbitos de esta investigación es la terapia de luz.
Las placas amiloides que se acumulan en el cerebro a niveles anormales son una de las causas de la enfermedad de Alzheimer. Se ha observado que las redes de células del cerebro oscilan al unísono en presencia del tipo adecuado de estímulos.
Existe la especulación de que las ondas gamma potencian la actividad de las células del cerebro que eliminan estas placas amiloides.
Las investigaciones han demostrado que la exposición a luces y sonidos en la frecuencia gamma de unos 40 Hz induce estas oscilaciones en el cerebro. El método se está estudiando tanto como tratamiento como medida preventiva contra la enfermedad de Alzheimer.
La neurobióloga Veronica Price, cofundadora y directora de conocimientos de BRIGHT, señala que los neurocientíficos de los principales institutos de investigación del cerebro están centrando sus esfuerzos en este ámbito de investigación.
“Este mismo mes se han publicado informes sobre dos estudios dirigidos por investigadores del MIT y de Yale en la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer”, afirma Price. “Los estudios examinaron a pacientes con Alzheimer que fueron expuestos a luz y sonido de 40 Hz durante una hora cada día a lo largo de varias semanas”.
Esta investigación aún no se ha publicado para el público, pero una revisión reciente determinó que la terapia de luz es una forma de terapia física eficaz y “una nueva dirección para la investigación de tratamientos para trastornos neurodegenerativos”. Esto requiere más investigación para determinar la verdadera eficacia.
Price dice que ambos estudios presentados en la AAIC 2021 mostraron que, si bien la terapia de luz no revirtió o detuvo la degeneración cerebral, ralentizó el proceso en al menos un 65%.
“Estos estudios son los primeros hallazgos científicos que ofrecen un tratamiento seguro y no invasivo para la enfermedad de Alzheimer”.
– Veronica Price
Reforzar la salud mental
Estamos asistiendo a un cambio colectivo para dar prioridad a la salud mental en nuestra vida cotidiana y sentar unas bases más sólidas para unos sistemas de salud mental saludables. En lugar de poner soluciones a los problemas que observamos hoy en día, ciertas organizaciones se están tomando el tiempo necesario para comprender y abordar las raíces de los problemas.
Uno de estos problemas es una de las principales causas de muerte en Estados Unidos.
La Fundación Americana para la Prevención del Suicidio (AFSP) tiene un plan para reducir significativamente la tasa de suicidios del país. El Proyecto2025, una iniciativa nacional en curso para reducir la tasa de suicidio en un 20% en los próximos cuatro años.
La AFSP está centrando sus intervenciones en los sistemas sanitarios, los servicios de urgencias, las instituciones penitenciarias y las comunidades de armas de fuego para educar y mejorar las medidas de detección y prevención con la esperanza de salvar vidas.
La salud mental y el trabajo
“Los empresarios deben cambiar la conversación sobre la salud mental y convertirla en la norma en lugar de la excepción”.
– Jennifer La Guardia, PhD
A medida que se toman medidas para poner mayor énfasis en el acceso a la atención de la salud mental, es crucial que los lugares donde pasamos la mayor parte de nuestro tiempo sigan el ejemplo.
A lo largo de las últimas décadas y con el auge de la cultura empresarial, el lugar de trabajo se ha convertido en un lugar notoriamente tóxico para la salud mental. Pero la pandemia ha desencadenado un cambio. Más personas que nunca han declarado haber experimentado agotamiento, ansiedad y depresión como resultado de sus horarios y entornos de trabajo.
La Guardia se desempeña como directora de producto clínico y ciencia del comportamiento en Omada Health. Es una empresa de salud digital que se asocia con organizaciones para promover la salud mental y conductual de los empleados.
Insiste en que no basta con proporcionar números de teléfono y sitios web.
En el futuro, los empleadores deben hacer un esfuerzo adicional para garantizar que los empleados entiendan cómo navegar por el sistema y recibir la atención que necesitan.
Evolución del cuidado mental
Esta revolución en el cuidado de la salud mental en el lugar de trabajo está en marcha, ya que las empresas están haciendo que las conversaciones en torno a la salud mental pasen a primer plano. Adoptando de esta manera horarios más flexibles e implementando programas que ofrecen servicios de telemedicina y basados en aplicaciones.
Varias empresas están incluso añadiendo servicios de atención a la salud mental en las oficinas.
“Es crucial que los empleadores proporcionen recursos que apoyen a los trabajadores en general y permitan a cada persona priorizar su salud”.
– Jennifer La Guardia, PhD
En conclusión
Ya sea en el trabajo o en casa, los esfuerzos de la sociedad por integrar el autocuidado mental en todos los aspectos de la vida diaria probablemente continuarán.
Con conversaciones más profundas sobre nuestra salud mental colectiva, un acceso más fácil a la atención a través de los servicios de la terapia online y tratamientos innovadores que son a la vez más inclusivos y asequibles, el futuro de la atención a la salud mental parece ser algo esperable.
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