Es fácil descartar la importancia de tener una alta autoestima, sin embargo, tener una consideración personal positiva puede ser la diferencia entre sentirte bien o no.
Es probable que todos escuchemos en cierto momento el consejo de creer en nosotros mismos, valorarnos, ser nuestros propios animadores y que no podemos amar plenamente a los otros hasta que tengamos amor propio, y todo eso es cierto.
¿Qué significa exactamente eso en la vida real? Esencialmente, que tener una alta autoestima es vital para una vida exitosa y feliz.
Pero, ¿cómo sabes exactamente si tu autoestima es lo suficientemente alta? A continuación, veremos qué es la autoestima, por qué es importante y cómo aumentar la tuya.
También analizaremos los efectos negativos de tener una baja autoestima, la diferencia entre estar ocasionalmente deprimido y tener realmente una baja autoestima, entre otros temas.
Índice
¿Qué es la autoestima?
Para poder aumentarla, es importante entender qué es realmente la autoestima. En primer lugar, significa tener admiración y respeto.
Autoestima
La autoestima es sentir respeto y admiración propia. La Asociación Americana de Psicología define la autoestima como “el grado en que las cualidades y características contenidas en el propio autoconcepto son percibidas como positivas”.
Una alta autoestima no es sólo quererte a ti mismo, también es darte amor, valor, dignidad y respeto. La autoestima positiva también significa creer en tu capacidad para aprender, conseguir y contribuir al mundo, y en tu autonomía para hacer cosas por tu cuenta. Significa que crees que tus ideas, sentimientos y opiniones tienen valor.
En otras palabras, la autoestima es lo que sientes por ti mismo por dentro y por fuera. Abarca lo que piensas y valoras de ti y cómo te relacionas con otros.
También está relacionada con la forma en que sientes que las otras personas te ven, te tratan y te valoran. Por eso, las personas que se encuentran en situaciones de abuso o que han sufrido un trauma tienen más probabilidades de sufrir una baja autoestima, al mismo tiempo y en el futuro, como consecuencia de estas experiencias.
No depende enteramente de una cosa o conjunto de pensamientos, en cambio, está compuesta de la visión que tienes de todas las cosas que te definen como persona. Incluyendo tu personalidad, logros, talentos, capacidades, antecedentes, experiencias, relaciones y tu cuerpo físico, así como la percepción que tienes de otras personas.
Cada persona es capaz de poner un énfasis particular en ciertas áreas que impactan en la autoestima
Por ejemplo, dar una importancia extra a tu aspecto físico, tu estado sentimental, tus talentos o tus logros profesionales, a la hora de formar tu imagen propia y de cómo te sientes con ella.
Autoestima vs. Depresión
Hay que tener en cuenta también que la baja autoestima no es lo mismo que la depresión. Aunque los dos conceptos coinciden, la baja autoestima se considera un factor de riesgo para la depresión y no se trata de lo mismo.
Mientras que la depresión es una condición de salud mental que afecta a la mente y al cuerpo. La autoestima describe la forma en que pensamos y sentimos sobre nosotros. Por otra parte, ciertas personas tienen una autoestima más estable, mientras que los sentimientos de otras son más reactivos al estado de ánimo y a los acontecimientos de la vida, y son más propensos a caer en picado.
“Recuerda que tu autoestima es alta o baja y que en ella influyen muchos factores que te hacen ser tú, unos bajo tu control y otros no”.
– Sarah Vanbuskirk
En última instancia, lo que más importa es en qué te centras de entre esos muchos factores y cuánta gracia y compasión te permites con respecto a las cosas que te hacen menos ilusión.
Te percates o no de ello, tu autoestima es la imagen propia que pintas, las partes de ti que decides enfatizar. Esencialmente, como dijo una vez el famoso filósofo naturalista Henry David Thoreau: “La cuestión no es lo que miras, sino lo que ves”.
Alta autoestima
Una alta autoestima significa que, en general, te consideras positivo. Esto no significa que te guste todo de ti o que pienses que eres perfecto. Por el contrario, incluso para las personas con alta autoestima, es común ser autocrítico y tener ciertas partes de ti de las que estás menos orgulloso o feliz que de otros elementos.
La autoestima alta puede fluctuar según las circunstancias.
Sin embargo, si tienes una autoestima alta, los pensamientos positivos sobre ti mismo superan a los negativos, y lo negativo no te hace descartar tu valor como persona.
Esencialmente, la alta autoestima es un estado de ánimo que te permite celebrar tus puntos fuertes, desafiar tus debilidades y sentirte bien acerca de ti y de tu vida. Te permite relativizar los altibajos diarios porque, en el fondo, te valoras, confías y te respetas.
“Una alta autoestima también te ayuda a entender que no todo gira en torno a ti, lo que te permite no tomarte todo como algo personal y no ser demasiado reactivo.”
– Sarah Vanbuskirk
Una fuerte autoestima te permite ver más allá de ti mismo y sentirte seguro de tu lugar en el mundo. Curiosamente, tener una alta autoestima no siempre se alinea con las circunstancias o cualidades que objetivamente se podría suponer que deberían correlacionarse con el hecho de sentirte bien.
Por ejemplo, hay estudios que demuestran que el atractivo físico no predice una alta autoestima. De hecho, un estudio demostró que los adolescentes con “atractivo visual” obtuvieron puntuaciones más bajas en las calificaciones de autoestima que sus compañeros.
En otras palabras, la persona que parece tenerlo todo, un gran trabajo, una pareja romántica, belleza, un cuerpo en forma, puede no verlo así.
Por qué es importante una alta autoestima
Según la Asociación Americana de Psicología, tener una alta autoestima es clave para una salud mental y un bienestar positivos. Ayuda a desarrollar habilidades de afrontamiento, a manejar la adversidad y a poner lo negativo en perspectiva.
Si tienes un alto concepto sobre ti, no tiendes a centrarte excesivamente, culparte, dudar, desesperarte o dar importancia a las partes que no te hacen feliz. También eres más capaz de hacer frente al estrés, la ansiedad y la presión, ya sea de la escuela, el trabajo, el hogar o los compañeros.
En lugar de tener un sentimiento de desesperanza, estancamiento o indignidad debido a cualquier “defecto” percibido, una persona con alta autoestima es más probable que busque lo que puede cambiar o mejorar en lugar de tener un sentimiento de “fracaso” o desesperanza.
Por el contrario, una persona con baja autoestima es más probable que se atrinchere en sentimientos negativos sobre sí.
“Las investigaciones demuestran que sentirte positivo y respetuoso contigo mismo, sobre todo en la infancia, contribuye en gran medida a adaptarte y ajustarte a los retos de la vida.”.
– Sarah Vanbuskirk
Un autoconcepto sano y el respeto propio te permiten darte cuenta de que no es el fin del mundo si algo va mal, una persona te rechaza, cometes un error o tienes defectos.
Autoestima y comportamiento prosocial
Una alta autoestima también está relacionada con el comportamiento prosocial (acciones con la intención de beneficiar a otros como la generosidad y cualidades como la empatía), la flexibilidad y las relaciones familiares positivas.
De hecho, un estudio de 2014 descubrió que los estudiantes universitarios con una mayor autoestima y relaciones más afectivas y de apoyo con la familia tenían más éxito en la escuela y se adaptaban mejor a la adecuación social de vivir en un nuevo entorno.
Autoestima y estrés
La forma en que experimentas el estrés también está fuertemente relacionada con tu nivel de autoestima. Se sabe que el comportamiento prosocial reduce el impacto negativo de los factores de estrés en la vida diaria, ayudándote a gestionar el estrés de forma más eficaz.
Los estudios también han encontrado una relación positiva entre la autoestima positiva y la motivación para lograr objetivos, la autoeficacia y el autocontrol. Los niveles más altos de autoestima también predicen un mayor éxito académico.
Una alta autoestima aumenta el bienestar general
Por otra parte, está considerado que una alta autoestima protege contra muchas enfermedades mentales, como la depresión y la ansiedad.
De hecho, los estudios demuestran que tener una alta autoestima está directamente relacionado con la satisfacción con la vida y con la capacidad de mantener una actitud favorable sobre uno mismo en situaciones difíciles.
Las investigaciones también indican que las personas con una mayor autoestima son más felices en el trabajo, tienen mejores relaciones sociales y, en general, una sensación de bienestar más positiva.
Los riesgos de una baja autoestima
Al igual que muchos elementos de la salud mental, los investigadores suelen describir la autoestima como algo que existe en un espectro.
Como todo en la vida, la imagen propia es propensa a cambiar y crecer a medida que maduramos y vivimos nuestra vida, y en respuesta a acontecimientos vitales clave.
Los riesgos de una baja autoestima
Al igual que muchos elementos de la salud mental, los investigadores suelen describir la autoestima como algo que existe en un espectro.
Como todo en la vida, la imagen de la propia persona es propensa a cambiar y crecer a medida que madura y vive su vida, y en respuesta a acontecimientos vitales clave.
Sin embargo, también es cierto que las personas tienden hacia un determinado punto de autoestima que puede ser persistente, ya sea alto, bajo o intermedio. Las interacciones sociales, la atención, regulación emocional, la toma de decisiones y satisfacción con la vida se ven afectadas por la baja autoestima.
Reactividad
Como se ha indicado anteriormente, cuando tienes una alta autoestima, eres más capaz de sacudirte los acontecimientos desfavorables y los juicios o estados de ánimo negativos de otras personas que puedan dirigirse hacia ti.
“Cuando tienes un autoconcepto bajo, es más probable que te tomes las críticas o el rechazo como algo personal y que asumas que los problemas de otras personas tienen que ver contigo”.
– Sarah Vanbuskirk
Esta combinación hace que las personas con baja autoestima sean más reactivas a las circunstancias cotidianas y a las interacciones personales. También son menos propensas a mantener las emociones bajo control, a afrontar bien los retos y a ver la vida desde una perspectiva saludable.
A menudo, la baja autoestima hace que las cosas pequeñas resulten en problemas mayores que parecen insuperables, lo que afecta aún más a la persona.
Estar deprimido vs. Baja autoestima
Esencialmente, la baja autoestima no es sólo tener un mal humor o un mal día. Todos nos sentimos desanimados cuando ocurren cosas negativas, pero estos sentimientos suelen ser pasajeros y, especialmente en el caso de las personas con una autoestima positiva, no tienen un impacto drástico en la autoestima.
En cambio, la baja autoestima es una imagen propia crónicamente negativa. Esta va y viene con los acontecimientos positivos y negativos de la vida. Pero en mayor parte, permanece con el tiempo, independientemente de las circunstancias de la vida.
Tu nivel de autoestima puede ser, en parte, una función de la variación natural de los tipos de personalidad, el afecto, la genética y en respuesta a la educación, los compañeros y los acontecimientos de la vida.
Sin embargo, cuando la autoestima es especialmente baja, como se ha señalado anteriormente, puede ponerte en riesgo de sufrir muchos problemas de salud mental.
Susceptibilidad a la depresión
El vínculo entre la baja autoestima y las enfermedades mentales es especialmente fuerte. Curiosamente, las investigaciones demuestran de forma convincente que la baja autoestima contribuye a la depresión, y no a la inversa.
Esto significa que la depresión no crea una baja autoestima. Por el contrario, pensar mal de ti mismo te hace más vulnerable a la depresión.
Por otra parte, los estudios indican que una mayor autoestima ofrece protección frente a las enfermedades mentales. Se puede deber a la mejora de las habilidades de afrontamiento, el aumento de la positividad y la capacidad de recuperación que conlleva esta autoconversión más aceptable y afirmativa.
Esencialmente, la baja autoestima engendra un sentimiento de malestar propio. Esto dificulta llevar una vida plena, alcanzar los objetivos y tener relaciones sociales e íntimas positivas.
Los estudios demuestran que la baja autoestima está muy relacionada con la depresión, la ansiedad, los problemas emocionales, el consumo de sustancias, el estrés, los trastornos alimentarios y las ideas suicidas.
Las investigaciones también muestran una fuerte correlación entre la baja autoestima y los trastornos de ansiedad, especialmente con las fobias sociales y el trastorno de ansiedad social.
Comportamientos de riesgo
Los estudios también muestran una relación entre la baja autoestima y un aumento de los comportamientos de riesgo para la salud, en particular en los adolescentes, como el consumo de drogas y alcohol, la conducción bajo los efectos del alcohol, las autolesiones, el tabaquismo y el porte de armas.
En esencia, aquellos que se valoran y respetan menos están más dispuestos a tomar decisiones más peligrosas que pueden afectar a su salud y seguridad. Se ha demostrado que la mejora de la autoestima ayuda a la recuperación de la adicción.
De hecho, los estudios demuestran que esta relación entre la baja autoestima y las malas elecciones es especialmente evidente en los adolescentes, que ya están en desventaja para la toma de decisiones debido a que sus habilidades de función ejecutiva aún están en desarrollo.
La investigación también ha encontrado una relación entre la baja autoestima y los comportamientos sexuales de riesgo en los adolescentes.
Baja autoestima
La investigación constata también una clara correlación entre la baja confianza y la baja autoestima, así como lo contrario.
Tener una gran confianza propia fomenta la autosuficiencia, la autodefensa y la confianza en ti y en tus capacidades. Todos estos son factores que refuerzan una alta autoestima y crean un marco para una salud mental y una calidad de vida positivas.
¿Puedes tener demasiada autoestima?
Un concepto de ti mismo poco realista o demasiado elevado es tan poco saludable como uno negativo. Sin embargo, es importante distinguir entre una autoestima alta y saludable y la arrogancia. Una alta autoestima no es ser egoísta, pensar que eres infalible o mejor que otros.
Alta autoestima vs. Arrogancia y narcisismo
La arrogancia es cuando el autoconcepto de una persona se desvía de la realidad y se convierte en la fuerza dominante de su vida, y podríamos suponer que demasiada autoestima equivale a un ego inflado.
Sin embargo, este tipo de autoconcepto narcisista no es necesariamente una progresión natural desde una autoestima sana, que valora el yo pero no por encima de todos el resto.
En cambio, el narcisismo o la arrogancia describen a una persona que está centrada principalmente en ella, se considera más importante o valiosa que otros y que, a menudo, ni siquiera piensa en el impacto que tienen las acciones que realiza sobre las personas que lo rodean.
Realmente, podemos argumentar que lo que parece “demasiada autoestima” es en realidad lo contrario.
De hecho, mientras que los narcisistas parecen tener una alta autoestima, los estudios demuestran que las creencias grandiosas propias a menudo enmascaran en realidad una pobre imagen que tiene sobre ella, junto con sentimientos de vergüenza e ira autodirigida que están escondidas debajo.
Las personas con trastorno narcisista de la personalidad también son más propensas a padecer trastornos mentales comórbidos, como la depresión y la ansiedad, experimentan sentimientos de impotencia y tienen relaciones personales inestables.
Factores que contribuyen a la baja autoestima
“Una compleja red de influencias se combina para dar forma a la identidad, la personalidad y el autoconcepto, hay factores específicos que predicen una autoestima alta o baja”.
– Sarah Vanbuskirk
Los factores que influyen en la autoestima son, entre otros, el hecho de haber recibido una educación de apoyo, en la que se valoran las necesidades, los pensamientos, los sentimientos, las contribuciones y las ideas. El pensamiento positivo, la herencia, la perspectiva personal, los compañeros y otros modelos de conducta también son muy importantes.
Los acontecimientos vitales difíciles o los traumas, como el divorcio, la violencia, el racismo, el abandono, la pobreza, los desastres naturales, el acoso escolar o el maltrato, también contribuyen a la baja autoestima.
La eficacia de tus habilidades de afrontamiento, la relativa positividad de tu perspectiva personal y la capacidad de recuperación general, todos ellos factores que pueden ser innatos o aprendidos, influyen en gran medida en la influencia que las experiencias negativas ejercen sobre tu autoestima.
Cultivar una alta autoestima
Cultivar una alta autoestima no es una tarea fácil, pero es posible y está a tu alcance, y el resultado es una gran diferencia en tu vida. Es clave entender que un componente importante de la autoestima son tus patrones de pensamiento, en lo que te centras y el optimismo, más que en los hechos o acontecimientos objetivos de tu vida.
En otras palabras, se trata de lo que ves y te dices cuando miras tu físico, tus habilidades, tus logros o tu potencial futuro.
Reforzar la autoestima requiere trabajo, determinación y la voluntad de examinar y contrarrestar los pensamientos negativos sobre ti y de reforzar activamente tu imagen de ti mismo con otros positivos.
Si te valoras y tienes una autoestima lo suficientemente alta, también sabes que te mereces cuidarte. Esto a su vez contribuye a intentar hacer cosas para mejorar tu autoestima. Es difícil cuidarte si piensas mal sobre ti.
Los estudios demuestran que perdonarte a ti por las cosas de las que te arrepientes también contribuye. Esencialmente, se trata de aceptarte y quererte tal y como eres.
Cuándo buscar ayuda
Si tienes una baja autoestima, es útil trabajar con un terapeuta u otro profesional de la salud mental para empezar a cambiar tu discurso negativo y mejorar la forma en que te ves y te valoras.
Formas de mejorar la autoestima
Mejorar la autoestima requiere práctica e intención, pero merece la pena el esfuerzo, ya que existe una clara relación entre una alta autoestima y la calidad de vida. Entre las estrategias que pueden ayudarte a se encuentran las siguientes:
- Acepta los cumplidos. Presta atención al impulso de desviar los elogios y, en cambio, escúchalos y déjalos entrar. La dificultad para aceptar cumplidos está directamente relacionada con la baja autoestima.
- Date un respiro. Perdónate por los errores y aplasta tus teorías negativas sobre ti. Cuando empieces a entrar en una espiral negativa, pregúntate si estás siendo justo o realista.
- Quiérete con defectos y todo. Es posible que encuentres cosas que desees que sean diferentes, que quieras cambiar o que simplemente no estés contento con ellas, pero quiérete y respétate de todos modos.
- Valora la persona que eres. Intenta aceptar y encontrar el valor de lo que eres ahora mismo. Busca y siéntete orgulloso de lo que te hace único, feliz y valorado.
- Reconoce la importancia de una alta autoestima. Una vez que empieces a ver cómo la visión que tienes de ti influye en la satisfacción y el bienestar de tu vida, te sentirás más motivado para modificar tu forma de pensar y valorarte más.
- Busca apoyo. La terapia cognitivo-conductual, te ayuda a trabajar en los problemas que están impidiendo la visión positiva de ti. De igual manera a desarrollar habilidades para interrumpir la autoconversión negativa y alcanzar una visión más optimista.
- Empieza un diario de gratitud. Escribe todas las cosas positivas de tu vida, lo que te gusta, tus logros o las cualidades de las que te sientes orgulloso. Léelo siempre que te sientas mal con tu persona.
- Piensa en ti como un amigo. Es probable que seas más paciente, indulgente, amable, alentador, solidario y orgulloso al evaluar a un amigo que a ti. La próxima vez que te castigues, da un paso atrás, cambia tu perspectiva y mírate como si fueras un amigo.
- Trabaja en ti. Considera hacer cambios en tu vida, piensa qué cambios puedes hacer. Luego, haz un plan para ponerte en marcha.
Qué significa esto para ti
Una alta autoestima es la clave de la satisfacción vital. Para ciertas personas, este estado de ánimo resulta fácil, mientras que para otras es más bien una lucha. Por suerte, dondequiera que te encuentres en el espectro de la autoestima, puedes trabajar para mejorar tu visión, apoyo, compasión y amor por ti mismo.
Al fin y al cabo, la relación que tienes contigo es, en última instancia, la más importante, ya que te proporciona la resistencia, la confianza, la amabilidad, la motivación y el amor que influyen en el resto de tu vida y te ayudan a ser la mejor persona que puedes ser.
Considera la posibilidad de acudir a un terapeuta para que te ayude a adquirir las habilidades necesarias para fortalecer tu autoestima.
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