El término “agresión sexual” abarca una serie de comportamientos que implican un contacto o una conducta sexual no deseada, coercitiva o incluso forzada. La agresión sexual comprende la violación, el intento de violación y cualquier forma de contacto sexual no deseado.
Las agresiones sexuales se producen con una frecuencia alarmante, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), solo en Estados Unidos, 1 de cada 3 mujeres y 1 de cada 4 hombres sufrirán violencia sexual que incluye contacto físico no deseado en algún momento de su vida.
“Los supervivientes de agresiones sexuales en la infancia tienen una mayor probabilidad de volver a ser agredidos en la edad adulta”.
Índice
¿Qué lesiones psicológicas puede presentar una víctima de violencia sexual?
Una persona que ha sido agredida sexualmente experimenta por lo general altos niveles de angustia inmediatamente después. El trauma de ser agredido puede hacer que te sientas asustado, enfadado, culpable, ansioso y triste.
Por otra parte, los supervivientes de agresiones sexuales tienen una mayor probabilidad de desarrollar síntomas de trastorno de estrés postraumático (TEPT), como pesadillas y pensamientos intrusivos. Pueden sentir que siempre están en peligro o que necesitan estar siempre en guardia, y desconfiar de otras personas.
El estigma asociado a la agresión sexual a veces hace sentir a ciertas personas vergüenza o pena.
¿Qué es el TEPT?
El trastorno de estrés postraumático (TEPT) es una condición de salud mental que causa una variedad de síntomas preocupantes después de un evento traumático como la agresión sexual.
Es bastante común entre las personas que han sufrido una agresión sexual, ya que un estudio muestra que:
- Aproximadamente el 70% de los supervivientes de una agresión sexual experimentan niveles significativos de trauma.
- El 45% de ellos declaran tener síntomas de TEPT.
Los síntomas del TEPT por lo general incluyen: volver a experimentar el evento traumático, evitar recordatorios del trauma, tener sobresaltos con facilidad al igual que pensamientos y creencias negativas.
No es un signo de debilidad; es una condición de salud mental que puede ser diagnosticada y tratada.
Síntomas del TEPT después de una agresión sexual
Los supervivientes de una agresión sexual con frecuencia presentan síntomas graves y crónicos de TEPT, como por ejemplo:
- Dolores corporales.
- Fatiga.
- Flashbacks.
- Dolores de cabeza.
- Insomnio.
- Pesadillas.
La experiencia puede incluir:
- Evitación: Como evitar los pensamientos o sentimientos del suceso traumático (evitación emocional); permanecer alejado de los recordatorios del trauma, como personas, lugares, objetos o situaciones; y evitar las conversaciones sobre lo sucedido.
- Síntomas intrusivos: Por ejemplo, recuerdos repetidos y no deseados del suceso, pesadillas recurrentes y flashbacks.
- Aumento de la excitación: Problemas para conciliar el sueño o mantenerlo, facilidad para el sobresalto o el miedo, problemas de concentración e hipervigilancia ante el entorno y las posibles amenazas a la seguridad.
- Cambios en los pensamientos y sentimientos: Creencias continuas y distorsionadas sobre ti mismo u otras personas; sentimientos recurrentes de miedo, horror, ira, culpa, vergüenza o desesperanza; pérdida de interés en actividades que antes eran agradables; sensación de distanciamiento de otros o dificultad para mantener relaciones estrechas; y problemas para experimentar sentimientos positivos como la alegría o la satisfacción.
Otras afecciones relacionadas con la agresión sexual y el TEPT
El TEPT está comúnmente asociado con otras condiciones de salud mental y no es el único trastorno de salud mental que es posible desarrollar después de una agresión sexual. Los sobrevivientes también pueden desarrollar condiciones que incluyen:
- Trastornos alimentarios.
- Trastorno de ansiedad generalizada.
- Depresión mayor.
- Trastorno obsesivo-compulsivo.
- Trastornos por consumo de sustancias.
- El riesgo de padecer estos trastornos relacionados es mayor en las personas que han sufrido una agresión sexual a una edad más temprana.
Otros efectos de la agresión sexual
La agresión sexual tiene efectos en la salud física, sexual y conductual durante meses o incluso años después de que se produzca el suceso.
Salud física
Una agresión sexual es capaz de provocar una serie de afecciones físicas crónicas, que también son comunes entre las personas con TEPT. Por ejemplo, se ha descubierto que las mujeres que han sido violadas son más propensas a experimentar:
- Artritis.
- Dolor pélvico crónico.
- Problemas digestivos.
- Síntomas premenstruales intensos.
- Ataques no epilépticos.
Las personas que son supervivientes de una violación o de un intento de violación corren un mayor riesgo de contraer una infección de transmisión sexual (ITS). Esto conlleva otros problemas de salud física y emocional.
Salud sexual
Disfrutar del contacto sexual es difícil después de haber sufrido un trauma sexual. Una persona que ha sobrevivido a una agresión sexual quizás sufra un bajo deseo sexual y una reducción del comportamiento sexual.
“Los supervivientes experimentan dolor, miedo o ansiedad con el contacto sexual. La vergüenza y la culpa derivadas del trauma también llegan a interferir con el deseo y la satisfacción sexual”.
Los supervivientes de agresiones sexuales en la infancia tienen probablemente problemas sexuales más graves. La penetración durante la agresión sexual también aumentará el riesgo de futuros problemas sexuales.
Salud conductual
No existe una única reacción conductual a la agresión sexual.
Por ejemplo, ciertos supervivientes evitan las relaciones sexuales después de sufrir una agresión. Otros adoptan comportamientos sexuales de riesgo, como no utilizar protección o tener un mayor número de parejas sexuales.
A veces suelen recurrir a comportamientos poco saludables, como el consumo de sustancias y las autolesiones, en un esfuerzo por hacer frente a las intensas emociones desagradables derivadas de la agresión.
Hay supervivientes que hacen todo lo posible por evitar situaciones que consideran potencialmente peligrosas.
Como por ejemplo, evitar programas de televisión, artículos de prensa o conversaciones en las que con frecuencia se habla de agresiones sexuales. Estos sentimientos disminuyen con el tiempo para determinadas personas. Otras, sin embargo, seguirán experimentando cierto tipo de malestar psicológico durante meses o años.
Opciones de tratamiento para los supervivientes de agresiones sexuales
Para muchas personas que sobreviven a una agresión sexual, estos síntomas desaparecen con el tiempo. Sin embargo, para otros, se mantienen o empeoran. Afortunadamente, hay tratamientos disponibles para ayudar.
Psicoterapia
Se ha demostrado que la psicoterapia es eficaz para tratar los síntomas del TEPT después de una agresión sexual.
Si bien hay una variedad de técnicas de psicoterapia, dos de ellas con creciente evidencia de su eficacia son la terapia de procesamiento cognitivo y la terapia de exposición prolongada:
- La terapia de procesamiento cognitivo (TPC). Permite afrontar los recuerdos y pensamientos desagradables asociados a la agresión sexual. Durante la TPC, el terapeuta también te guiará para corregir cualquier pensamiento inadaptado, irreal o problemático que conduzca a tus síntomas de TEPT.
- La terapia de exposición prolongada. Está dirigida a los comportamientos aprendidos que las personas realizan o evitan en respuesta a situaciones o pensamientos y recuerdos asociados con la agresión sexual. La esperanza es que al confrontar las emociones, los pensamientos y las situaciones temidas, puedas aprender que la ansiedad y el miedo disminuirán solos.
Te invitamos a que encuentres un terapeuta que se adapte a tus necesidades.
Grupos de apoyo
Participar en un grupo de apoyo en línea o en persona ofrece la oportunidad de conectar con otros supervivientes de agresiones sexuales y obtener consejos para superar los retos asociados a ese trauma.
Los grupos de apoyo ofrecen una excelente oportunidad para desarrollar relaciones de apoyo, confianza y sanas con otras personas con una experiencia compartida.
En muchos casos el mejor lugar para empezar a buscar un grupo de apoyo es con un profesional de la salud mental.
Autoayuda
Además de hablar con un terapeuta o participar en un grupo de apoyo, hay ciertos cambios en el estilo de vida y técnicas de afrontamiento que puedes hacer por tu cuenta para calmar tu cuerpo y tu mente y controlar los síntomas, entre ellos:
- Pasar tiempo con seres queridos que te apoyen. Ir a dar un paseo, tomar un café por la mañana o hablar por teléfono.
- Practicar estrategias de relajación. Encuentra tiempo para la oración, la meditación, el yoga o la relajación muscular progresiva.
- Salir a pasear por la mañana. Dedicar tiempo a disfrutar del aire libre, tomar aire fresco y mover el cuerpo te puede ayudar a regular tu estado de ánimo y tus emociones.
- Llevar un diario. Un diario ofrece un lugar consistente para escribir y procesar tus sentimientos y experiencias.
Qué significa esto para ti
La recuperación de la agresión sexual y el TEPT no es algo que debas hacer solo. Hay profesionales capacitados para ayudarte y apoyarte mientras aprendes a manejar los efectos físicos, mentales y conductuales de sobrevivir a una agresión sexual.
Recuerda que lo que ha ocurrido no es culpa tuya y que no has hecho nada para que esto ocurra. Asegúrate de buscar y aceptar ayuda para poder sanar y seguir adelante con tu vida.
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