Jota: Muy buenos días a todos. Un día más aquí para hablar de salud mental. Y de nuevo estamos con nuestra querida Ana Ballesteros, que como todos sabéis, es Psicóloga Sanitaria que trabaja con población adulta y adolescentes, aplica el enfoque cognitivo conductual y además es una pieza fundamental del equipo de Psicología Online Avanzada. Muy buenos días, Ana. ¿Cómo estás?
Ana: Buenos días. Estoy encantada de estar hoy aquí y hablar de ese tema tan interesante.
Definición del dolor crónico
Jota: Sí, hoy estamos aquí saludándonos y tal, pero vamos a hablar un poquito de cosas que nos duelen, que al final es un poquito el que lo está sufriendo lo pasa mal. Y vamos a ver cómo gestionar estos dolores crónicos que pueden tener ciertas personas por distintos problemas que puedan tener. Si quieres, antes de nada, explícanos exactamente, porque todos en algún momento nos duele algo, pero cuando este dolor es crónico?
Ana: Mira, pues el dolor es crónico cuando excede a un periodo de tres meses. Este dolor persiste un mes después de que la resolución en la lesión que ha ocurrido, como que no cicatriza. Y un tratamiento farmacológico que normalmente solemos utilizar para el dolor puntual, el dolor agudo, que se llama, pues no está funcionando y entonces se cronifica y ya con un periodo de tres meses de ese dolor, estamos hablando de un dolor crónico y que ya que impacta en la salud y el bienestar de la persona, acompañado de la incertidumbre de que no se está recuperando de ese dolor como a lo mejor esperaba, digamos.
Abordaje Psicológico del Dolor Crónico: Estrategias y Beneficios
Jota: Claro. Me imagino que esto puede suceder con mil lesiones, mil problemas. Te puede estar doliendo un brazo, la pierna, no sé, la cabeza. Distintos sitios y no sé si todo se trata igual, si da igual lo que te duela. Al final, lo que vamos a buscar nosotros una vez que la parte farmacológica y que han tratado con la medicina, ha dejado ahí un dolor, que es qué podemos hacer nosotros a nivel del cuidado de la salud mental para ayudar a estas personas.
Ana: Sí, bueno, pues lo primero es que este dolor se puede dar de diversas maneras, pues hay personas que sufren migrañas constantes, por ejemplo, la famosa fibromialgia, que es una enfermedad muy silenciosa. Estar tratado por, por ejemplo, dolores que producen ciertos tratamientos, como pueden ser los relacionados con procesos oncológicos. Y claro, al final todo eso hace que se pierda la calidad de la vida, altera emocionalmente, motivacionalmente, socialmente, a nivel cognitivo de pensamientos, cómo me relaciono con la vida. Y nosotros entramos en toda esa gestión de esa pérdida de calidad de vida. El mejor abordaje para un dolor crónico es el multidisciplinar, como en muchas otras áreas. Y donde no está llegando la medicina para aliviarme eso, pues la terapia psicológica puede ayudar. Incluso, si yo aprendo a modular esas emociones negativas que me produce, eso puede hacer que se reduzcan las señales de dolor, incluso. O sea, que científicamente está comprobado que la terapia psicológica importa y mucho. Imagínate que te acabas de hacer un corte y que de repente tu mejor amigo te distrae, te empieza a contar una anécdota, no sé qué, como para que te olvides de ese corte que te acabas de hacer, que te duele un montón. Esos segundos, probablemente no estés pensando en ese corte. Es cómo aprendo yo a estar en la vida y no estar tanto en el dolor. Tremendamente complicado de decir, es un trabajo de tiempo, es un proceso y donde lo primero que tenemos que trabajar es la aceptación de lo que ha ocurrido. Y eso da mucha rabia, porque no quiero aceptar algo que me está haciendo sufrir. Pero si estoy en la rabia, en el enfado, en la apatía, no puedo avanzar. ¿Es necesario pasar por ahí? Sí, porque cuando sabes que eso no está teniendo solución, pero de ahí se empezará a aceptar y ahí es donde empezamos un tratamiento que implica muchas más cosas y que, por supuesto, hay que tener mucha paciencia, porque no es fácil convivir con dolor, por supuesto.
Momentos Clave del Día con Dolor Crónico: Desde la Migraña hasta el Insomnio
Jota: Claro. Me imagino que es algo que cuando te pasa, el resto de cosas pasan a un segundo plano. Si hay algo que te está doliendo constantemente, que tienes ahí permanentemente. Y a lo mejor durante el día, como comentabas, puedes estar distraído, puedes estar haciendo actividades, puedes estar conversando. Pero imagino que el peor momento para el dolor crónico es cuando intentas dormir. En ese momento en el que estás relajado, todo en silencio, en esa situación, probablemente está muy presente el dolor. ¿Es este el peor momento del día?
Ana: Pues depende muchísimo de qué produzca el dolor, cómo sea el dolor, porque el dolor puede ser persistente o puede ser repetitivo, a lo mejor que es constante, pero que en algunos momentos está presente y en otros no. Entonces, depende mucho de qué está produciendo el dolor, de qué manera. Y por ejemplo, las personas que sufren migraña no las tienen todos los días, pero a lo mejor sí todas las semanas. Yo sé que me va a venir migraña este día, sé que voy a tener un día en la semana. Esa anticipación angustia mucho también. Entonces, depende mucho del paciente y de qué esté produciendo el dolor, que puede ser horrible tenerme que ir a trabajar, porque a lo mejor me tengo que coger un bus y tal, y ese esfuerzo me deja mal. Y a lo mejor cuando estoy en la cama, estoy descansando y estoy mejor. Y otras veces, que es lo que tú dices, en ese momento de silencio estoy pensando todo el rato en el dolor. O sea, que en algunos pacientes sí tendría sentido que ese fuese un momento crucial, digamos, en el día. Pero como son tan diferentes los dolores en intensidad, en persistencia, en la periodicidad en la que se dan, hay que ver cada paciente en concreto, como con todo, porque claro, el tipo de dolor puede ser muy distinto durante el día o durante la semana, incluso.
El Desafío del Dolor Crónico en el Momento de Dormir
Jota: Claro, sí. Yo estaba hablando más por… Afortunadamente no tengo dolor crónico, pero cuando he tenido alguna vez algún dolor de algún tipo, un dolor de muelas, algún dolor, alguna lesión que he tenido que pudiera tener alguna molestia, durante el día más o menos, puedes estar con esa molestia, pero es en el momento de ir a dormir donde no… Es muy complejo y gracias a Dios, no es un dolor crónico que se soluciona y pasa. Pero para mí ha sido el momento más difícil de los días de no poder dormir por ese dolor.
Ana: Sí, claro, tu atención te está llevando ahí, es lo único en lo que tienes que estar pendiente y no hay distractores que te ayuden a focalizar tu atención a otros sitios. O sea que sí, que por supuesto puede ser un momento complicado, que a lo mejor hay personas que tiendan directamente a tomar un ansiolítico, a lo mejor por las noches. Y bueno, es que influyen tantísimas cosas, porque una de las claves es precisamente ayudar a manejar mi atención, estar pendiente de actividades, del trabajo, de lo que esté haciendo, de lo que sea que sea la vida de esa persona y no tanto en el dolor, porque el dolor lleva a que solo piense en el dolor, porque es algo muy desagradable. Y luego también la tensión muscular está relacionada con que los niveles de dolor sean más intensas. O sea que con el paciente, si trabajamos en la relajación muscular, por ejemplo, haciendo relajación muscular de Jacobson, me puede ayudar a que la intensidad de dolor sea algo menor, que es a lo mejor algo que se puede aplicar a un paciente que se va a dormir. Algo relacionado, tipo, a lo mejor hago meditación en ese momento le puede ayudar para estar pendiente en otra cosa. A lo mejor, algo que puntualmente le ayude a dormir, es que depende tantísimo de la persona. Hay personas que estando en casa están mejor, pero en cuanto tienen que desplazarse, es cuando les viene más la molestia. Y es importante, como digo, trabajar la aceptación de esto que está ocurriendo, es decir, reducir esa emocionalidad tan negativa que me produce y trabajarlo como un duelo también. Al final, un duelo es una pérdida de cualquier cosa, de un ser querido, de una pareja. Algunas mudanzas se viven como duelos, incluso de esa casa que me vio crecer o en la que he tenido mis hijos, lo que sea, y se hayan ido a otro sitio. Pues esto también es una pérdida de la vida como yo la entendía o la vida que yo tenía anteriormente. Es una etapa distinta en la que tengo unas posibilidades mermadas, que la capacidad que yo tenía antes de hacer ciertas cosas no la tengo como tal. Y se vive como un duelo, porque es una pérdida de todo eso que yo podía hacer y que ahora mismo ya no tanto.
Relajación Muscular de Jacobson: Estrategia Clave en el Manejo del Dolor Crónico
Jota: Claro. Has dicho una cosita que me gustaría que nos explicaras un poquito, algo sobre una técnica de Jacobson o algo así. Cuéntanos, que lo has nombrado para que los que no sabemos qué es nos expliques qué es esto.
Ana: Sí, la relajación muscular de Jacobson es un ejercicio en el que vamos tensando todos los músculos de nuestro cuerpo desde arriba hacia abajo, de abajo hacia arriba, como prefiera hacerlo el terapeuta. Vamos tensando y vamos destensando. No por estar tensando, estoy más tenso. O sea, tenso y destenso, y eso me ayuda a la relajación muscular. Y es un ejercicio que puede ayudar a la relajación, a gestión del estrés, ansiedad o bien, en este caso, a la gestión del dolor, porque la tensión muscular hace que el dolor pueda ser más potente. Entonces, es un ejercicio eso que vamos tensando. Tú le vas al paciente que tiene, por ejemplo, vamos a tensar el cuello, hacemos así, destensamos. Y se va haciendo con todos los músculos de nuestro cuerpo y se le pide que lo vaya practicando. Pero claro, hay que ver qué tipo de dolor tiene el paciente y demás. Y también es muy importante como terapeutas informarnos de qué es ese dolor, de dónde se produce. Incluso, creo que el abordaje multidisciplinar también significa que haya comunicación multidisciplinar. Hay situaciones y problemáticas que se tienen que trabajar con otros profesionales, porque ese abordaje completo es lo que tiene un mejor pronóstico para el paciente. Entonces, en este caso, entender qué es el dolor crónico y esta parte un poquito más médica de informarnos, también es importante.
Aceptación Activa del Dolor Crónico: Estrategias para Potenciar el Bienestar
Jota: Claro. ¿Cómo puede una persona asumir, aceptar y empezar a dejar de luchar contra esto que le está ocurriendo? ¿Qué pasos tendría que dar?
Ana: Bueno, pues lo primero es potenciar, potenciando emociones agradables, disminuyo las desagradables, no? Potencio cosas que me generen bienestar. Aprendo a hacer cosas que a lo mejor, por ejemplo, si tengo un dolor que no me permite salir tanto de casa, aprendo a hacer algo dentro de casa que me genere esa satisfacción, que me guste, cosas que me hagan mantener la atención frente a algo para no estar tanto en el dolor. Al final pretendemos que el paciente tenga un papel activo en su proceso, que no sea una aceptación radical y ya. Si no acepto lo que me está pasando, intento no luchar, no estar en la angustia, no estar en la rabia, no estar en el dolor, no estar ahí. Pero fomento actividades que sean placenteras para mí. Es cómo estoy de la mejor manera dentro de tener este dolor, rodearme de personas a las que quiero, no aislarme, porque muchas veces, siempre que tenemos un problema, podemos generar conductas desadaptativas, es decir, conductas que no nos ayudan, un sedentarismo, me abandono, ya no me relaciono, no voy a ningún plan. Y eso, al final, es lo contrario a lo que deberíamos hacer, entendiendo las posibilidades del paciente, que como digo, hay que evaluar cada caso, la edad, dónde se encuentra, muchísimos factores. Pero dentro de lo que sea, que la vida pueda ser lo más placentera posible y que el paciente tenga la intención de hacer eso con su vida, de que no sea: ‘Vale, tengo un dolor y ya no puedo hacer nada’, sino intencionadamente regular mis emociones, dirigir mi atención y trabajar esos pensamientos negativos también, que el filtro de la vida no sea gris y oscuro, sino quitar estos filtros un poco, ver la realidad y ver que aún dentro del dolor hay personas que pueden tener una vida satisfactoria a pesar de aunque podamos creer que es muy complicado, hay personas que sí lo logran mediante la resiliencia y un papel activo en la terapia. No es acepto y ya. Acepto, pero hago cosas para estar mejor en mi día a día y no tender a… ‘Me dejó por completo’. Y aquí también, incluso, el abordaje familiar podría ser muy acertado. Con quién convive esa persona. Pues a lo mejor hablar con alguno de los convivientes en alguna de las sesiones podría ser interesante para incentivar y ayudar a esa persona desde el día a día también, que al final nosotros somos una persona que llega un día de la semana o un día cada 15 días, un ratito y ya está. Pero al final, quienes están con esa persona, es importante también educarles sobre el dolor, sobre este abordaje y sobre el papel activo que queramos que tenga el paciente para que ellos también ayuden a esa persona a manejarse en este momento tan complicado de incertidumbre y de dolor.
Cómo las Emociones y la Atención Pueden Transformar tu Experiencia con el Dolor Crónico
Jota: Te quiero preguntar, aunque yo creo que hemos hablado un poco indirectamente de ello, pero al final el dolor, todos tenemos nuestros umbrales, aguantamos una intensidad diferente. Y al final esto es muy subjetivo. Cada persona internamente una cosa le duele y a la persona de al lado lo mismo le duele más, le duele menos. Esto me imagino que con estas técnicas de aceptación podemos variar estos umbrales y que podamos notar lo que nosotros inicialmente puede ser una intensidad de 10, que esto pueda bajar, reducirse, que sea una intensidad de 6 o de 5 o de 4, e ir consiguiendo que ese dolor, que para nosotros tiene un nivel X, se reduzca. Puede ser por aquí, por donde es este tema de la aceptación, al final que se reduzca y consigamos bajarlo al mínimo.
Ana: Tú imagínate, voy a poner un ejemplo, de cómo las emociones pueden ser tan potentes, incluso en el dolor. Tu imagina que un día tienes un dolor de cabeza horrible, pero tienes compradas las entradas para el concierto que más te apasiona en el mundo. O sea, vas a ir, vas a ir y a lo mejor esa situación de estar con tus amigos, de la euforia, de tal, a lo mejor el dolor de cabeza no es el mejor ejemplo, porque está muy relacionado con el sonido, que un dolor de espalda, lo que sea. Tú puedes volverte inconsciente y decir: ‘No me ha dolido la espalda durante cuatro horas.’ Por la potencia que tiene la mente sobre nuestro cuerpo. Nuestra mente puede hacer mucho ante ese, ante modular, de cierta manera y en cierto grado, el dolor estamos sufriendo. O sea que por eso, precisamente, tenemos que incentivar al paciente para que haga esas cosas que le gusten, que le apasionen dentro de sus posibilidades, porque eso ayuda muchísimo a esas emociones placenteras que hacen que el dolor pueda disminuir. O sea que estoy segura de que si te duele la espalda y tienes un súper concierto, vas a ir igual, ¿sabes? O sea que… Qué bueno que las emociones positivas ayudan muchísimo y el dónde me centro yo también. No sé, o trabajando, a lo mejor se hace una tarea, super atento, no sé qué, y en ese momento a lo mejor el dolor del pie que tienes del esguince, pues no te estás acordando tanto, quizá, porque estás pendiente en una tarea que te interesa, es un proyecto que tienes. Entonces, no quiere decir que lo vayamos a eliminar, que la persona no vaya a sufrir nunca. No damos falsas esperanzas nunca, por supuesto, y tampoco somos médicos como para decirle cómo va a ir su dolor. Pero sí que es verdad que las emociones positivas, el modular mi atención y el intentar no perderme de tantas cosas de la vida, me pueden ayudar mucho a gestionarme y a mejorar mi experiencia dentro del dolor crónico que me ha tocado vivir.
Del Dolor a la Esperanza: Abordajes Psicológicos en el Dolor Crónico
Jota: ¿Qué le recomendarías a una persona que esté ahora mismo sufriendo un dolor crónico? Que es lo habitual, está acudiendo a su médico, le están haciendo el tratamiento que sea, pero al final llega a su casa y tiene ese dolor. Y creo que muchas veces no se le ofrece este planteamiento de intentar otro método, que es acudir a un terapeuta y intentar todo esto que nos estás contando, de este proceso, de variar este umbral del dolor, de aceptarlo y de conseguir vivir con una mejor calidad. ¿Qué recomendaríamos a estas personas para mejorar su vida?
Ana: Bueno, no quiero ser pesada con esto, pero es que creo que sería lo mejor, sería acudir a un terapeuta, porque gestionar todo esto, así como en otros episodios, y que hemos dicho: ‘Bueno, si alguien no se lo puede permitir, puede empezar por aquí.’ En el dolor crónico creo que es muy importante que te guíe alguien que conozca sobre el dolor y que conozca sobre cómo es la mejor manera de modular mi dolor desde el punto de vista psicológico. Lo he dicho siempre, si es una sesión al mes, no pasa nada, lo que cada persona se pueda permitir y pueda hacer, pero yo lo recomendaría que contactase con un terapeuta. Y aquí voy a romper la lanza a nuestro favor. El recurso online es muy positivo porque hay personas que desplazarse es un mundo con dolor. O sea que bueno, que desde la tranquilidad de su casa les podemos atender. Y bueno, es intentar tener actividades placenteras dentro de mis posibilidades, aprender otras cosas que a lo mejor antes pensaba que no me iban a gustar, pero que dado que mis posibilidades se han reducido, voy a intentar hacer esto, rodearme de personas a las que quiera y trabajar la tensión muscular en caso de que tuviese esa incidencia en el dolor de la persona. Pero lo más importante es que le guiase un terapeuta, en este caso, con todo esto.
Jota: Genial. Muchísimas gracias, Ana. Esperemos que los que están pasando por una situación complicada como es esta, que es tan, fíjate que es redundante, pero tan doloroso, puedan aliviarlo de alguna forma con todos estos consejos que le hemos dado. Que vayan, si no lo están haciendo ya a un terapeuta, como nos has recomendado, para poder hacer esta gestión, esta aceptación y conseguir tener una mejor calidad de vida gracias a todo esto.
Ana: Exacto. Es dentro del dolor que se está sufriendo emocional y físico, tratar de llevarlo de la mejor manera, de manera resiliente. Y es que además tiene un pronóstico muy favorable y está basado en la evidencia del tratamiento del dolor crónico a nivel psicológico. Lo pueden buscar, eso si les interesa. Y nada, espero que de este episodio haya personas que se animen.
Jota: Genial. Pues lo dicho, Ana. Muchísimas gracias y nos vemos pronto en otro episodio.
Ana: Gracias a ti. Chao.
Jota: Chao, chao.
