Los chequeos de salud mental no son realmente un fenómeno, pero dado el aumento de las tasas de depresión y ansiedad (por no hablar del suicidio), ¿no debería ser así?
El cerebro es la central de mando del cuerpo. Nuestras emociones son las protagonistas. A pesar de eso tratamos nuestras mentes como si no importaran. A continuación, te explicamos cómo prestar a tu salud emocional la atención que merece.
¿Presión arterial? Comprobada. ¿Colesterol? Verificado. ¿Mamografía? Revisado. ¿Salud mental? No tanto.
Una gran parte de mantener la salud es ser proactivo. Sabemos que es importante cada cierto tiempo ir al dentista para una limpieza dental y acudir al médico con regularidad, pero cuando se trata de nuestra salud mental parece que miramos a un lado y no la tomamos en cuenta.
La psiquiatra Gail Saltz, profesora asociada de psiquiatría de la Facultad de Medicina Weill-Cornell del Hospital Presbiteriano de Nueva York, explica: “No mucha gente piensa en la atención preventiva cuando tiene que ver con la salud mental. En todo caso, se tiende a esperar hasta que el problema psicológico es grave para buscar ayuda”.
Son muchas las personas que padecen problemas de salud mental y todavía no comprenden que están sufriendo un impacto negativo y que es posible llevar una vida más saludable.
“El cerebro controla todos nuestros otros órganos. Tenemos que educarnos para reconocer los síntomas de los problemas de salud mental, que no son sólo sentimientos, ya que también llegan a ser problemas físicos”.
– Dr. Gail Saltz
Índice
¿Qué debo hacer para examinar mi salud mental?
Caroline Leaf, PhD, es patóloga de la comunicación, neurocientífica cognitiva y autora de varios libros, entre ellos Cleaning Up Your Mental Mess: 5 Simple, Scientifically Proven Steps to Reduce Anxiety, Stress, and Toxic Thinking, lo explica de esta manera:
“Es importante que, al igual que compruebas a tus amigos y familiares, también debes chequearte a ti, con el fin de saber si lo estamos haciendo bien. ¿Hay algo que te preocupa, algo que debas tratar antes de que empeore tu bienestar mental? Si intentas suprimir o ignorar un problema, no desaparece y solo te afectara a largo plazo”, dice Leaf.
La revisión de tu salud mental empieza con una evaluación honesta y personal sobre cómo te sientes, con preguntas como las siguientes:
- ¿Las actividades que antes me provocaban alegría aún lo hacen?
- ¿Las personas que antes me llenaban de alegría siguen haciéndolo?
- ¿Me siento conectado o tiendo a quedarme solo?
- ¿Estoy solo o me siento retraído?
- ¿Poseo buenos mecanismos de afrontamiento?
- ¿Tengo un sistema de apoyo sólido de amigos o familiares en mi vida?
- ¿Estoy cuidándome (comiendo bien, haciendo ejercicio, durmiendo lo suficiente)?
- ¿Repito patrones, pensamientos o comportamientos que tienen un impacto negativo en mi vida?
- ¿Sufro con frecuencia dolores de cabeza o problemas estomacales inexplicables?
- ¿Me cuesta dormir por la noche o empiezo a sentirme excesivamente cansado durante el día?
- ¿Invierto mucho tiempo en las redes sociales?
- ¿Consumo drogas o alcohol para automedicarme?
- ¿Sufro de baja autoestima?
- ¿Estoy ansioso y esto afecta a mi vida?
No te sorprendas si descubres que tienes ciertos problemas de salud mental. Los últimos años han estado llenos de traumas. Donna Rockwell, PsyD, psicóloga clínica y ex presidenta de la Sociedad de Psicología Humanista de la Asociación Americana de Psicología, dice: “Cada persona ha tenido que ajustar un nuevo ritmo normal, por lo que no es sorprendente que te sientas más desconectado, ansioso o deprimido que en el pasado”.
Cuida tu salud mental
Estos últimos años, celebridades y atletas como la gimnasta olímpica Simone Biles y la gran tenista Naomi Osaka, han hablado abiertamente de lo importante que es cuidar la salud mental.
Pero a pesar de la mayor concienciación, siguen existiendo el estigma y las dudas. El Dr. Saltz explica:
“Puedes seguir sin querer reconocer que estas en una lucha contra tu salud mental. Temer que te tachen como una persona que está loca. Reprocharte pensando que este tipo de problema es un signo de debilidad. Pensar equivocadamente que, si fueras mas fuerte o resistente, podrías tener un mejor control”.
Entre las formas básicas de cuidar tu salud mental destacan:
- Ejercicio regular, preferiblemente aeróbico, durante 30 minutos (3-4 veces por semana).
- Llevar una dieta saludable.
- Meditar.
- Pasar tiempo en la naturaleza.
- Mantener una red de apoyo a la salud que te escuche, apoye, comprenda y te permita sentirte conectado.
- Practicar la gratitud.
- Respiración profunda y relajación muscular progresiva.
- Ser voluntario en tu comunidad.
- Desconectar de la tecnología.
- Buscar ayuda profesional.
El Dr. Saltz afirma: “Aproximadamente una de cada diez personas sufrirá una enfermedad mental y trastornos del estado de ánimo. Si te preguntas: ‘¿Debo acudir a un profesional por mis problemas de salud mental?’, la respuesta es ‘sí’”.
Cómo elegir un profesional de la salud mental
A la hora de elegir un profesional de la salud mental, debes ser selectivo.
Explica: “’Terapeuta’ no es un término regulado. El término incluye desde una persona que ha tomado cursos en línea hasta un psicólogo clínico o un psicólogo que puede recetar medicamentos junto con la orientación”.
La terapia no es una situación única para todos. A determinadas personas os ayudará más el asesoramiento en persona, mientras que otras habréis visto grandes resultados con la terapia online.
Existen también muchas prácticas terapéuticas, como la conversacional, cognitivo-conductual y dialéctica-conductual, cada una de ellas adecuada para diferentes problemas psicológicos.
Al elegir un profesional de la salud mental, la conexión es fundamental. La terapia es una asociación. Rockwell dice: “Tienes el poder aquí. Elige un terapeuta que sea adecuado para ti y que te haga sentir cómodo. Entrevístate con él”. Si vas unas cuantas veces y no funciona, pásate a otro.
“Para que la terapia sea eficaz, es preciso que quieras hacer cambios significativos. La terapia conlleva un gran esfuerzo y, a veces, no te sentirás bien. Un terapeuta no puede arreglar las cosas; es necesario que seas un participante activo para que funcione”.
– Dr. Gail Saltz
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¿Cuáles son los objetivos inteligentes relacionados con la salud mental?
En contra de lo puedas creer, el objetivo de la salud mental no es ser feliz.
No es posible ser feliz todo el tiempo. “Tienes que sentirte cómodo sintiendo un espectro de emociones”, dice Rockwell, “y eso incluye estar deprimido a veces. Es normal estar triste o ansioso a veces. Es mejor etiquetar la emoción y permitirte reconocer que te sientes triste, en lugar de reprimir esas emociones. Construyes tu resiliencia sentándote con esos sentimientos y creyendo que lo superaras”.
Un objetivo inteligente de la salud mental es conseguir estar más presente en la vida cotidiana. “La depresión tiende a aparecer cuando estás molesto por el pasado, mientras que la ansiedad consiste en preocuparte por el futuro”, explica Rockwell. “Estar atento y centrado en el presente con el corazón lleno es un objetivo alcanzable”.
Otro objetivo es trabajar en formas de cambiar los comportamientos o patrones que te están impactando negativamente, ya sea por tu cuenta o con la ayuda de un profesional.
Hay pensamientos o patrones que te frenan, manteniéndote atascado en una situación tóxica. Pero si encuentras una manera de mirar desde un ángulo diferente con una lente distinta, puedes experimentar la situación de manera diferente.
Leaf explica: “Por ejemplo, supón que te sientes ansioso por tu futuro, ya sea porque te vas a casar, te vas a graduar en la universidad o vas a cambiar de trabajo o cualquier otra cosa. En lugar de centrarte en lo negativo y en lo que podría salir mal, elige ver la incertidumbre que afrontas como algo emocionante”.
“Escribe una lista de todas las cosas buenas que pueden ocurrir. Si no consigues pensar en nada, habla con una persona de confianza: deja que te ayude a hacer esa lista y ve cómo la incertidumbre puede ser positiva”, explica Saltz.
Al reconceptualizar, podrás convertir el miedo en algo emocionante que esperas con ilusión en lugar de con inquietud.
“El objetivo de un terapeuta es ayudar a cambiar tus patrones negativos, reducir tu sufrimiento y conseguir retomar el camino hacia una vida más saludable”.
– Dr. Gail Saltz
Nuevos propósitos de vida
Puedes hacer nuevos propósitos con la esperanza de superarte y mejorar tu vida. Uno de esos objetivos quizás sea acceder a la salud mental y comprometerte a realizar cambios que repercutan positivamente en tu bienestar emocional. “En lugar de esperar a enfermar, puedes hacer cosas para mantenerte mentalmente sano y ser más resistente”, dice Rockwell.
Tener la mente en calma y estar presente no es fácil. Leaf dice: “Solía empezar cada día un poco negativa, pensando en lo estresada que estoy y en lo mucho que tengo que hacer. Ahora me propongo empezar el día de forma saludable y constructiva, lo que incluye lo que agradezco y lo que necesito dejar ir”.
“Practica el autocuidado. Sé proactivo sobre los pequeños cambios que puedes hacer cada día para cuidar de tu bienestar. Se trata de tomar un baño caliente, salir a pasear con un amigo o limitar el tiempo de scroll y la interacción con las redes sociales”.
Es encontrar tiempo para dejar de obsesionarte, dejar de rumiar y conectar con el presente. Cuidar tu salud mental requiere trabajo y compromiso, pero merece la pena.
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