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El panorama de lo que significa ser un hombre
En la siempre cambiante conciencia social, el debate sobre la masculinidad tóxica sigue siendo omnipresente, esencial y en evolución. En los últimos años, las expectativas masculinas negativas han sido combatidas en nombre de la igualdad de género, la armonía social y la salud mental.
Para muchos hombres, las expectativas de hombría se inculcan a una edad temprana. Instrucciones como “sé un hombre”, “hazte fuerte” y “no llores” están arraigadas en la psique de los niños, inculcando el miedo a parecer débil o cobarde. Las expectativas de masculinidad pueden provenir de los padres, los profesores y los compañeros.
A pesar de que la intención es normalmente sin malicia, estos sentimientos plantan una semilla de desalineación social.
Los hombres que realmente interiorizan la idea de una expectativa tradicionalmente masculina llegan a enfrentarse a ciertos problemas. “Los chicos no están bien”, un famoso artículo de opinión publicado en The New York Times en 2018 habla del aislamiento, la frustración y el desgaste emocional que pueden tener los hombres cuando no encajan en una caja tradicional.
Esta pieza también añade que las conversaciones, el tratamiento y la vulnerabilidad necesarios para abordar estos problemas están fuera del ámbito de la masculinidad tradicional, cerrando las puertas a una posible solución.
Sin embargo, en 2021 hay hombres que rechazan la visión tradicional de la masculinidad y optan por una definición más evolucionada y equitativa de lo que significa ser un hombre:
“Reconocen los efectos tóxicos que pueden tener estas expectativas perjudiciales y trabajan duro para conseguir un cambio”.
Organizaciones, profesionales de la medicina y hombres jóvenes están intentando cambiar esta idea de la masculinidad, con hombres que animan a otros a valorar las relaciones, la personalidad y la salud mental por encima de lo que se espera tradicionalmente.
¿Cuándo se vuelve tóxica la masculinidad?
La masculinidad, como cualquier concepto social, no es fácil de definir. La masculinidad como práctica es diferente a través del tiempo, las culturas y los individuos. No obstante, los atributos que se esperan de los hombres se construyen socialmente en casi todos los sentidos.
En los medios de comunicación occidentales, los hombres se han mostrado durante mucho tiempo como fuertes, agresivos y emocionalmente incompetentes, proporcionando una caracterización de lo que está previsto que sea la masculinidad tradicional.
Si bien esto puede parecer sólo para los personajes de la pantalla, la investigación ha demostrado que estos rasgos se esperan de la población masculina en general.
La Asociación Americana de Psicología se refiere a esto como “ideología de la masculinidad”. En concreto, los estándares que se esperan de los hombres incluyen la antidebilidad, la antifeminidad, la violencia y el logro. Estos rasgos se conocen más comúnmente como masculinidad tóxica.
La masculinidad tóxica no consiste simplemente en ser un hombre en el vacío. También es el impacto negativo que estas creencias sobre la masculinidad pueden tener en las personas y en la sociedad. A pesar de que estas expectativas inicialmente son introducidas por otra persona, la presión para actuar de esa manera es más fuerte a nivel interno.
“A nivel social, los chicos son mucho más propensos a tener problemas de comportamiento, agresividad y, más tarde, a cometer delitos violentos”.
La expectativa de ser duro, dominante y violento puede hacer que los hombres y los chicos sean más propensos a cometer estos actos antisociales. Sin embargo, lo más destacado a nivel individual es la menor probabilidad de que los hombres busquen ayuda en el ámbito de la salud mental para tratar estos problemas.
La presión que sienten los hombres para cumplir con este papel particular de la masculinidad tradicional puede causar graves trastornos psicológicos.
Sin embargo, los hombres siguen sintiendo la presión de evitar el tratamiento en aras de seguir dentro de la ideología masculina.
Los hombres y la salud mental
Tradicionalmente, la búsqueda de tratamiento de salud mental por parte de los hombres ha recibido un apoyo mínimo. Las expectativas de fortaleza o expresión estoica han impedido que los hombres acudan a un profesional de la salud mental cuando es necesario. Pero no tiene por qué ser así.
Dar a los hombres las herramientas para hablar de esta situación y de sus sentimientos puede ser el primer paso para eliminar la masculinidad tóxica. Por lo general, la vulnerabilidad emocional es vista como una debilidad y se evita a toda costa. Especialmente en la consulta de un profesional médico, estar abierto a expresar las emociones es vital para el tratamiento.
Un estudiante de la Universidad Central de Michigan dice:
“Hay un gran sentido de la ironía en ir por ahí actuando como si los hombres no fueran débiles. Lo más débil que puedes hacer es fingir que no tienes problemas y elegir no ocuparte de ellos”.
El doctor Akeem Marsh, psiquiatra de niños, adolescentes y adultos, habló de las formas en que los hombres deben cambiar el enfoque para hablar de sus emociones. “Intento explicar a mis pacientes masculinos que llorar es muy normal, que deberías llorar así, que esto es algo triste”. Habla de cómo este nivel básico de comunicación es necesario para que podamos aliviar el estrés y expresar nuestra tristeza.
Sin poder expresar las emociones, “lo máximo que puedes hacer es reprimir tus emociones. Cuando lo haces, eso te corroe y te hace daño por dentro”, dice. La presión de la masculinidad tóxica para evitar ser abierto a la ayuda tiene implicaciones reales más allá del estigma social.
Los hombres tienen casi cuatro veces más probabilidades de suicidarse, lo que contribuye a un número importante de muertes de hombres antes de los 50 años.
Sin embargo, esto no tiene por qué ser así. Los hombres no tienen que estar destinados a sentimientos de inseguridad por buscar ayuda o expresar sus emociones. El objetivo de cambiar esta idea no se hará rápidamente, pero se está trabajando en ello.
¿Qué está cambiando?
En los crecientes cambios del último año, uno de ellos es la mayor visibilidad de la vulnerabilidad. Numerosas personas famosas han sacado a la luz historias personales sobre cómo han luchado con problemas de salud mental y han animado a otros a hacer un esfuerzo similar.
Más recientemente, los Juegos Olímpicos abrieron las puertas a los debates sobre la salud mental en los más altos niveles deportivos. Aunque no compite, Michael Phelps ha aprovechado la oportunidad para ser más abierto sobre su lucha contra la depresión.
“La conversación sobre la salud mental hoy en día es más abierta. Hay una mayor disponibilidad de recursos y voces con menos juicio”
Otras celebridades como Ryan Reynolds, Jim Carrey y Dwayne “The Rock” Johnson también se han tomado el tiempo para hablar de cómo la salud mental afecta a sus vidas. Aunque estas superestrellas pueden tener más recursos a disposición, la visibilidad de su discusión no puede ser reemplazada.
Una conversación informal sobre las luchas por la salud mental quizás sea la clave para cambiar las ideas sobre cómo los hombres piensan en la debilidad emocional. Internet ofrece un gran lugar para hablar abiertamente sobre las emociones de los hombres, pero ciertas organizaciones están llevando la conversación a aquellas personas que más lo necesitan.
Una organización se ha propuesto llevar la conversación sobre la salud mental a ámbitos en los que los hombres pueden hablar abiertamente de sus luchas: la peluquería.
El proyecto pretende formar a los barberos como defensores de la salud mental, animando a los hombres a compartir los problemas y luego entregar un contacto sobre los recursos de salud mental.
Junto con organizaciones más pequeñas, grandes nombres como Gillette, The Movember Foundation y creadores en las redes sociales están haciendo campañas para concienciar sobre los problemas de salud mental de los hombres.
Qué significa esto para ti
La posibilidad de debatir sobre la masculinidad tóxica de forma crítica con los efectos nocivos de esta debe ser abordada con la idea de ayudar a las personas que la sufren.
Los hombres que han interiorizado la ideología masculina pueden experimentar ansiedad, depresión y malestar cuando estos conceptos se cuestionan. Por eso es vital que la conversación continúe y el apoyo sea ofrecido a las personas a las que la ideología masculina pueda afectar.
Y por fin ha llegado el momento de comprender que lo más varonil es ser emotivo, solidario, querer y aceptar la ayuda. Por lo tanto, hay que ser hombre.
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