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¿En qué consiste?
La terapia de apego se basa en la teoría del apego y explora cómo las experiencias de la infancia de una persona pueden afectar a esa capacidad de formar vínculos significativos en la edad adulta.
Si bien la terapia de apego está recomendada a las personas que han tenido experiencias negativas en la infancia, todas las personas que luchéis para fomentar conexiones profundas con los demás podríais beneficiaros de la terapia.
“En este tipo de terapia, los terapeutas trabajan con personas que necesitan ayuda para reconstruir la confianza en las relaciones. Especialmente porque las personas con desregulación del apego tienden a caer en relaciones interpersonales difíciles”.
– Dra. Caroline Fenkel, DSW
“Realmente se resume en hacer un trabajo interior con el niño. Y con esto quiero decir que el terapeuta te ayuda a ponerte en contacto con tu niño interior en un sentido literal: la persona que eras cuando te hirieron, traumatizaron o abandonaron por primera vez”. Señala la Dra. Caroline Fenkel, DSW, cofundadora y directora clínica de Charlie Health.
“A partir de ahí, el terapeuta te ayuda a ‘volver a criar’ esa versión de ti mismo con amor, paciencia y compasión”, continua Fenkel.
Es casi como cambiar a un nuevo narrador en tu mente, un narrador que es más cariñoso y cree en ti, en lugar de uno que fomenta pensamientos temerosos de que otros te abandonen, te hieran o te decepcionen.
La teoría del apego también puede ayudarte a darte cuenta de que eres capaz de cuidarte sin depender de otras personas.
¿Qué es la teoría del apego?
Para entender mejor qué es la terapia de apego y cómo funciona, es importante conocer la teoría del apego.
Esta teoría fue fundada por el psicólogo John Bowlby, quien completó una extensa investigación sobre cómo los niños, desde el nacimiento y a través del desarrollo temprano, se apegan a sus padres y cuidadores.
A partir de sus investigaciones, estableció cuatro tipos de apego diferentes: Seguro, evitativo, ansioso y desorganizado. Bowlby planteó, con razón, la hipótesis de que el estilo de apego influye en las relaciones de las personas a lo largo de su vida, más allá de la infancia y hasta la edad adulta.
Sin embargo, el estilo de apego ansioso es probablemente el “tipo” del que más se habla, debido a la forma en que tiende a aparecer en la edad adulta”, señala el Dr. Fenkel.
“Las personas con un estilo de apego ansioso obviamente viven con algún nivel de ansiedad, pero específicamente lidian con el miedo a estar solos y lo que a menudo se ve como codependencia”.
– Dra. Caroline Fenkel, DSW
No hay nada inherentemente malo en tener este estilo de apego, y muchas personas lo tienen. Sin embargo, puede ser increíblemente beneficioso saber esto sobre ti. De este modo un terapeuta puede ayudarte de manera específica a navegar por estas fuertes emociones y patrones.
Técnicas
En la terapia de apego se utiliza a menudo el mantra “recuperar el poder”. Con frecuencia explorarás acontecimientos de tu infancia y determinarás cómo estas experiencias pueden afectar a tu vida actual.
Al principio, deberás reflexionar profundamente sobre tu relación con tu cuidador principal, esto suele significar tus padres, abuelos o padres adoptivos. Prepárate para diseccionar cómo esas dinámicas tempranas siguen apareciendo hoy en día.
Al explorar las heridas de apego de la infancia, las personas podéis comenzar a enfrentaros narrativamente a vuestro trauma.
Cuando sois capaces de contar la historia de lo que pasó de una manera en la que sentís que tenéis el control y estáis seguros al hacerlo, es un poder inmenso contra los síntomas del TEPT, la ansiedad o la depresión.
Añade que una vez que has hecho un trabajo sólido para procesar tus relaciones con tus cuidadores de la infancia, es probable que redirijas tu atención a las relaciones interpersonales de la edad adulta con tus parejas románticas, amigos e incluso compañeros de trabajo.
Esto puede sonar extraño, pero todo se conecta para ayudarte a lidiar con la vida de la manera más saludable posible para ti.
La terapia basada en el apego, aparte de centrarse en el trabajo interno con el terapeuta de forma individual, también funciona en un entorno de terapia de pareja, de grupo o de familia. Sea cual sea el enfoque que adoptes, es probable que realices ejercicios que te ayudan a conectar mejor con tu persona y a establecer un vínculo con otros.
En qué aspectos la terapia de apego es de ayuda
La terapia de apego puede ayudar si tú:
- Luchas por establecer conexiones significativas con otras personas.
- Te resulta difícil ser emocionalmente vulnerable.
- Sueles dejar las relaciones prematuramente por miedo.
- Te preocupa el abandono en tus relaciones.
- Temes que tu pareja no te ame a pesar de sus palabras/acciones.
- Estás saliendo en primeras citas constantemente porque tienes miedo de estar solo.
- Percibes angustia en las relaciones, especialmente cuando se vuelven más íntimas.
- Tienes una baja autoestima.
Beneficios de la terapia de apego
La terapia de apego te ayuda a abordar los problemas subconscientes y persistentes de tu infancia que todavía afectan a tu capacidad para establecer relaciones significativas como adulto.
“El principal beneficio de la terapia de apego, y de las técnicas que utiliza, es ayudar a la persona a obtener una sensación de seguridad”.
– Tyra S. Gardner
“De este modo, fomenta el equilibrio emocional y la socialización alegre. Al tiempo que aumenta la autoestima y la confianza propia”, añade Tyra S. Gardner, psicoterapeuta y directora general de The Wellness Center of Mindfulness.
Eficacia
Como ocurre con toda modalidad de terapia, la eficacia de la terapia de apego varía en función de diferentes factores. Entre ellos:
- La determinación y la vulnerabilidad del paciente a la hora de hacer una introspección profunda y progresar.
- El trato con el terapeuta.
- La frecuencia o consistencia de las sesiones.
“Es importante discutir las opciones de tratamiento con un profesional para entender qué enfoque sería más beneficioso para ti”, aconseja el Dr. Fenkel.
“La terapia basada en el apego es muy relacional, lo que significa que depende mucho de cómo la persona que busca la terapia interactúa con otras personas. Esto puede ser más difícil de analizar clínicamente si la terapia es individual”.
Añade que la terapia de grupo y familiar con métodos basados en el apego es increíblemente eficaz. Es incluso más eficaz para los niños y los adultos jóvenes que viven con ansiedad, depresión o experimentan pensamientos suicidas.
Aspectos a tener en cuenta
Una vez más, al igual que muchas formas de terapia, la terapia basada en el apego no es una receta concreta, paso a paso, por el contrario, es fluida y orgánica.
“Para ver un progreso real, es importante adoptar una actitud de “seguir la corriente”. Venir con un sentido de apertura y ser consciente de que las cosas pueden ser dolorosamente difíciles antes de que mejoren”.
– Caroline Fenkel, DSW
Cuando se trata de trabajar con la hiperactivación, es decir, con una reacción excesiva a la adversidad normal, o con la hipoactivación, casi como una sensación de desapego a las idas y venidas de la vida, hay que ser capaz de evaluar y trabajar con cada situación que se presenta y que desencadena esa reacción. Es un proceso profundo, pero merece mucho la pena, añade Fenkel.
Cómo empezar
El primer paso es siempre el más difícil, pero iniciar una terapia es una inversión que tendrá un impacto duradero en tu vida.
Si crees que la terapia basada en el apego es adecuada para ti, considera primero empezar a investigar. Luego puedes hablar con un terapeuta profesional sobre los servicios que ofrece esta forma de terapia y si es correcta y necesaria para ti.
“Antes de empezar, es útil anotar varias de las formas en las que crees que tu entorno de la infancia, o los primeros años de vida se manifiesta en tu vida cotidiana. Ya sea a través de sentirte increíblemente ansioso cada vez que estás solo. Incluso tendiendo a ser un compañero o amigo pegajoso”, dice el Dr. Fenkel.
“Observa sin juzgar. Ésa es la verdadera base de este trabajo: no juzgarte, sino aprender a amar todos los capítulos de tu vida que te hacen ser tú”.
– Caroline Fenkel, DSW
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