Diferencia entre los desórdenes alimentarios y los trastornos alimentarios

La culpa por comer cuando se tiene hambre es como el sentimiento de culpa por respirar cuando los pulmones necesitan oxígeno.

Nos han enseñado a avergonzarnos de nuestras necesidades humanas básicas.

Niégate a sentir vergüenza. Puedes comer.

En la sociedad actual, estamos inundados por las modas alimentarias, las dietas de moda, las aplicaciones tecnológicas que registran cada uno de nuestros movimientos, las calorías quemadas, y la presión de la sociedad por perder peso para ser vistos como bellos.

Entonces, ¿qué sucede cuando nos obsesionamos con esta cultura y dónde trazamos la línea para diferenciar los desordenes alimentarios y los trastornos alimentarios?

Para entender lo anormal, primero debemos comprender cuál es el estándar normal.

El estándar normal

Existe una gran controversia sobre cuál es el consumo estándar de calorías diarias para los adultos. Aun así, la Administración de Alimentos y Medicamentos ha basado la dieta diaria en una ingesta de 2.000 calorías diarias. Debe incluir raciones adecuadas de frutas y verduras, proteínas y raciones mínimas de carbohidratos y grasas.

En otras palabras, comer tres comidas equilibradas al día es la dieta estándar.

La alimentación normalizada y no desordenada es cuando las personas consumen alimentos cuando tienen hambre y pueden dejar de comer una vez que están llenos.

Cuando los individuos comienzan a consumir alimentos por aburrimiento o estrés, la alimentación normalizada se convierte en un problema.

Este artículo incluye las diferencias entre los trastornos alimentarios y la alimentación desordenada, los signos y síntomas de cada uno, los desencadenantes y las causas subyacentes, y los enfoques de tratamiento.

Tipos de trastornos alimentarios

Quienes padecen un trastorno alimentario tienen pensamientos obsesivos sobre la comida todo el día, todos los días.

El individuo piensa en las calorías, en el sabor, en evitar la comida o en dónde comprarla. Pasará horas planificando las comidas, contando las calorías, haciendo ejercicio y participando en actividades de atracones o purgas hasta el punto de afectar a su vida cotidiana.

Los trastornos alimentarios más comunes son el trastorno por atracón, la anorexia nerviosa y la bulimia nerviosa.

Cada uno de estos trastornos alimentarios puede presentarse de forma diferente en cada individuo y tener consecuencias de por vida.

Anorexia

La anorexia nerviosa es un trastorno alimentario clasificado por la alteración insana de la forma y la imagen del cuerpo.

Los individuos llegan a medidas extremas. No sólo se privan de alimentos, sino que intentan eliminar de su cuerpo cualquier ingesta calórica que hayan consumido a través de mecanismos de autopurgado. Como vómitos autoinducidos, laxantes, diuréticos y ejercicio extremo.

Bulimia

La bulimia nerviosa es un trastorno alimentario grave que consiste en ingerir cantidades excesivas de alimentos en un período corto (atracones). Seguido de culpa y vergüenza que conducen al vómito autoinducido, al ejercicio extremo o al abuso de laxantes (purgas).

Muchos lo denominan trastorno alimentario de atracones y purgas. Los siguientes son los criterios de diagnóstico asociados a la bulimia nerviosa:

  • Comer cantidades excesivas de alimentos en un periodo de dos horas (atracones) acompañados de una sensación de pérdida de autocontrol.
  • Repetición de conductas compensatorias inapropiadas autoinducidas. Como vómitos, uso de diuréticos, uso de laxantes y ejercicio extremo (purga) para evitar el aumento de peso potencialmente causado por los episodios de atracones.
  • Estos comportamientos se producen al menos una vez a la semana durante al menos tres meses de duración.
  • La forma y el peso del cuerpo son los principales factores que influyen en este comportamiento de atracones y purgas.
  • Estos comportamientos no se dan específicamente con la anorexia nerviosa y estos trastornos deben separarse completamente.

Aunque la anorexia nerviosa y la bulimia nerviosa no son los trastornos alimentarios más comunes (el trastorno por atracón es el más común) suelen aparecer en los medios de comunicación con regularidad. Por ello, el público en general tiene muchas ideas falsas sobre estos dos trastornos alimentarios.

La principal diferencia entre la anorexia nerviosa y la bulimia nerviosa es el comportamiento.

El miedo a ganar peso y la imagen corporal distorsionada son comunes en ambos trastornos alimentarios. La mayoría de los individuos con anorexia tienen un peso inferior al normal, mientras que los individuos con bulimia nerviosa tienen un peso normal o sobrepeso.

Sin embargo, según el nuevo estándar del DSM 5 para la anorexia, no es necesario que los pacientes tengan un peso inferior al normal. Pueden haber perdido una cantidad significativa de peso por medios poco saludables.

Signos y síntomas de un trastorno alimentario

Es normal pensar o incluso estar obsesionado con la comida cuando tenemos hambre. Especialmente si no hemos comido durante un tiempo. También es normal pensar en la planificación de las comidas, en la compra de alimentos y en los antojos de la cena.

Lo que diferencia un trastorno alimentario clínico de un patrón alimentario desordenado es cuando la obsesión por la comida perjudica la concentración, la capacidad de estar presente y dificulta el funcionamiento diario.

Aunque es difícil juzgar cuánto tiempo y energía dedica otra persona a pensar en la comida o en los comportamientos de dieta, la persona puede hablar de sus pensamientos con un amigo, o ser evidente a través de sus acciones. Los siguientes son signos y síntomas asociados a los trastornos alimentarios:

  • Pérdida de control durante los episodios de atracones.
  • Comer en secreto o en la intimidad.
  • Esconder la comida en lugares anómalos como armarios, coches o debajo de la cama.
  • Sentimientos de angustia, culpa y vergüenza después del episodio de atracón.
  • Presencia de muchos envoltorios y recipientes vacíos.
  • Robo o acaparamiento de alimentos.
  • Período de restricción extrema de alimentos o ayuno.
  • Variación extrema de peso.
  • Baja autoestima.
  • Rituales alimentarios excesivos, como comer sólo condimentos.
  • Sentimientos de depresión o ansiedad.
  • Evitar situaciones sociales en las que pueda haber comida.
  • Comenzar a comer compulsivamente seguido de vómitos autoinducidos.
  • Abuso de laxantes y diuréticos.
  • Ejercicio excesivo para perder peso o evitar el aumento de peso.
  • Usar ropa holgada para encubrir la pérdida excesiva de peso.
  • Usar ropa en capas para mantener el calor incluso durante las temperaturas cálidas.
  • Cocinar comidas para otros pero rehusar comerlas.
  • Obsesión por el tamaño y la forma del cuerpo.
  • Adoptar rituales alimentarios como cortar la comida en trozos pequeños.
  • Reclamar por el sobrepeso cuando en realidad se está por debajo de él.
  • Poner excusas para no comer.
  • Hacer dietas excesivas.
  • Pasar una enorme cantidad de tiempo en el supermercado leyendo las etiquetas de los ingredientes y contando las calorías.

Además de la obsesión, los comportamientos extremos son frecuentes en los individuos que padecen un trastorno alimentario.

Desde los atracones y los vómitos autoinducidos hasta el abuso de laxantes, la restricción de alimentos y el ejercicio excesivo. Estas personas llegan a extremos diarios o semanales para controlar el consumo de calorías.

Este deseo de control se impone en sus vidas y, como resultado, evitan las cenas familiares, las salidas con amigos o quedarse en casa sin ir al colegio o al trabajo por miedo a comer cerca de otras personas.

¿Qué son los desórdenes alimentarios?

Los desórdenes alimentarios no son un “trastorno alimentario” en sí mismo. Sin embargo, es un comportamiento anormal que posiblemente se vuelva peligroso.

Aunque no existe una definición clínica de este trastorno, este término se utiliza a menudo entre la comunidad de tratamiento de los trastornos alimentarios para describir diversas conductas alimentarias anormales que aún no se ajustan a los criterios de un trastorno alimentario.

Hay quienes creen que los desórdenes alimentarios, si no son tratados, pueden conducir a trastornos alimentarios, sin embargo, no todos los individuos con un patrón de alimentación desordenada desarrollarán un trastorno alimentario clínico.

Los desórdenes alimentarios son producidos cuando los individuos comen por motivos distintos al hambre y la nutrición.

Los individuos con desórdenes alimentarios comen cuando están aburridos, por estrés, para encubrir sus emociones, se saltan comidas, tienen comportamientos de atracones y purgas de forma irregular o limitada. Pueden saltarse los principales grupos de alimentos o comer lo mismo todos los días.

Tipos de desórdenes alimentarios

La alimentación desordenada puede variar desde cualquier cosa que sea anormal hasta un trastorno casi alimentario. Algunos ejemplos son:

  • Atracones y purgas.
  • Comer emocionalmente.
  • Alimentación restrictiva.
  • Dietas extremas.
  • Abuso de laxantes.

Atracciones y purgas

La anorexia nerviosa y la bulimia nerviosa tienen mucho más en común de lo que las personas creen.

Muchas personas relacionan la anorexia nerviosa con la joven que se mataba de hambre para perder peso o cortaba la comida en trozos diminutos. Otros asocian la bulimia nerviosa con la joven que corre al baño después de cada comida para purgar los alimentos consumidos.

Aunque parte de estas representaciones tienen parte de razón, la anorexia nerviosa y la bulimia nerviosa son trastornos muy similares, ya que los dos implican atracones y purgas.

La anorexia nerviosa tiene dos subtipos: restrictivo y de atracon/purga, mientras que la bulimia se caracteriza estrictamente por los atracones y las purgas.

  • El subtipo restrictivo de la anorexia se caracteriza por la restricción de alimentos para perder peso o evitar el aumento de peso.
  • El subtipo de atracones y purgas se caracteriza por episodios de atracones seguidos de vómitos autoinducidos, abuso de diuréticos y laxantes y ejercicio excesivo.

Vómitos autoinducidos

Muchos asumís que la purga equivale únicamente al vómito autoinducido.

Aunque el vómito autoinducido es un tipo de conducta de purga, los individuos con el subtipo de atracón/purga de la anorexia y los individuos con bulimia nerviosa no tienen que participar en el vómito para ser diagnosticados con estos trastornos alimentarios.

Otros tipos de conductas de purga son el ejercicio excesivo, el abuso de laxantes y el abuso de diuréticos. Las personas con anorexia nerviosa restrictiva no realizan actividades de purga.

El trastorno por atracón se caracteriza por la pérdida de control al comer.

Los individuos con este trastorno tienen episodios de atracones “fuera de control” al menos una vez a la semana durante tres meses y a menudo no tienen el concepto o el control de los alimentos que están consumiendo.

Además, los individuos comerán extremadamente rápido o comerán sin tener en cuenta si están llenos y tendrán sentimientos de culpa, vergüenza, pérdida de control, y a menudo comerán en secreto por vergüenza.

Las dietas estrictas y poco saludables pueden ser ejemplos de patrones alimentarios desordenados. Especialmente cuando estas dietas son restrictivas e implican controles regulares de peso y recuento de calorías.

Los estudios han demostrado que las dietas tienen la capacidad de conducir a desórdenes alimentarios y, con el tiempo, convertirse en auténticos trastornos alimentarios.

Las investigaciones también demuestran que las personas que hacen dietas para perder peso recuperan el peso que tenían antes de la dieta en el plazo de un año.

Alimentación emocional

La alimentación emocional es una característica común de los desordenes alimentarios.

La alimentación emocional se caracteriza por utilizar la comida como respuesta a emociones negativas o positivas.

Muchas personas que se dedican a la alimentación emocional utilizan la comida como un mecanismo de afrontamiento poco saludable para llenar un vacío o para evitar sentimientos dolorosos como la tristeza, la ansiedad, el rechazo o la ira.

La mayoría de nosotros lo ha experimentado en mayor o menor medida en un momento dado de nuestra vida. ¿Quién no se ha comido una bolsa de patatas fritas de una sentada porque tiene un mal día?

Los alimentos, especialmente los dulces, los salados y los fritos. Activan los centros de recompensa química del cerebro, lo que provoca un aumento de la dopamina.

Esto hace que nos sintamos bien temporalmente y puede incluso ayudar a calmarnos o distraernos durante un breve periodo. Sin embargo, esto puede ser una pendiente resbaladiza, ya que “comer nuestras emociones” puede convertirse en un patrón regular de comida para hacernos sentir mejor.

Recompensa y placer

Las personas que muestran una mayor ingesta de alimentos en un estado emocional negativo también tienden a comer en exceso en respuesta a otras señales, como un estado emocional positivo.

Comer emocionalmente también puede ser utilizado como una recompensa cuando nos sentimos felices.

Esto es algo que viene arraigado en nosotros desde la primera infancia, cuando nuestros padres nos recompensan con caramelos por una nota alta o un buen comportamiento.

Como adultos, podemos correr a la hamburguesería más cercana cuando sentimos que tuvimos un gran día, alimentamos nuestros sentimientos positivos y felices con comida, perpetuando un ciclo de “recompensa y placer”.

La comida debe ser utilizada para nutrir el cuerpo y no para complacer emociones temporales, ya sean positivas o negativas.

La alimentación emocional se inicia en la infancia o la adolescencia y se prolonga hasta la edad adulta. Por lo que este patrón aprendido de alimentación se convierte en un problema y desencadena no sólo una relación insana con la comida, sino que también conduce a trastornos alimentarios como el trastorno por atracón y la bulimia nerviosa.

Signos y síntomas de los desórdenes alimentarios

Los signos y síntomas asociados a los desórdenes alimentarios son muy similares a los que se observan en los trastornos alimentarios. La principal diferencia es la gravedad y la frecuencia.

Los signos y síntomas que se observan en los trastornos alimentarios son mucho más graves y frecuentes.

Estos incluyen:

  • Dietas extremas.
  • Rituales alimentarios.
  • Cambios de peso.
  • Retraimiento social.

Trastornos alimentarios vs. Desórdenes alimentarios

El principal factor de diferenciación entre el desorden alimentario y el trastorno alimentario diagnosticable es la frecuencia y la gravedad del patrón alimentario anormal.

Aunque tanto los desórdenes alimenticios como los trastornos de la alimentación son anormales, los trastornos de la alimentación tienen criterios de diagnóstico muy específicos que describen comportamientos frecuentes y graves.

Hasta la mitad de las personas muestran relaciones problemáticas o desordenadas con la comida, el cuerpo y el ejercicio.

Contamos las calorías, hacemos ejercicio en exceso, nos ejercitamos únicamente para perder peso y nos encogemos al ver los pliegues de la piel, los hoyuelos de los muslos y la celulitis. Todas estas características de nuestro cuerpo son normales. Ya es hora de empezar a normalizar los cuerpos de todas las formas y tamaños.

La alimentación inconsciente frente a la alimentación consciente

Muchos profesionales de los trastornos alimentarios creen que la alimentación emocional está provocada por la falta de conciencia. A menudo picamos la comida cuando terminamos de comer aunque ya no tengamos hambre o comemos bocadillos sólo porque están delante de nosotros.

Comer sin sentido o inconscientemente es el resultado directo de no ser conscientes de estar presentes en el momento. Es importante ser consciente de lo que pensamos, sentimos y hacemos en el momento presente.

Practicar la atención plena a la hora de comer puede evitar que ingiramos cantidades interminables de comida sin ni siquiera ser conscientes.

¿Cómo sé si debo preocuparme? ¿Y si esto empeora?

Estas son un par de reflexiones y preguntas, no sólo para quienes están preocupados por sus seres queridos, sino también para las personas que no estáis seguras de sí estáis abusando de la comida y si deberíais preocuparos y buscar ayuda para vuestros comportamientos.

Prevención y gestión

Independientemente de si estás experimentando un desorden alimentario o un trastorno de la alimentación, hay esperanza.

Hay muchas formas de tratar y controlar los signos, síntomas y comportamientos. También hay formas de interrumpir el comportamiento de alimentación desordenada antes de que se convierta en un trastorno alimentario completo:

Evita las dietas

Evita las dietas de moda, incluidas las de choque.

Muchas dietas son muy restrictivas en cuanto a la variedad y la cantidad, lo que conlleva una sensación de privación. Esto hace que se produzcan antojos y atracones insatisfechos.

En cambio, intenta adoptar una forma de comer sana y moderada, lo que significa que tu dieta diaria debe incluir todos los alimentos con moderación.

Límites a la hora de hacer ejercicio

Establece límites saludables para el ejercicio y aprende a mover tu cuerpo de forma que te produzca alegría.

El exceso de ejercicio es un signo de alimentación desordenada, y esto potencialmente puede conducir a trastornos alimentarios restrictivos. El ejercicio físico es importante y saludable, pero hay que tener en cuenta la frecuencia con la que se hace y el motivo por el que lo haces.

El ejercicio debe ser un placer para ti porque te hace sentir bien, y no una necesidad para perder peso.

Se positivo con tu cuerpo

Deja de hablar negativamente de tu cuerpo.

En lugar de criticar negativamente tu cuerpo cada vez que te miras en el espejo o te vistes por la mañana, ten en cuenta lo que tu cuerpo puede hacer por ti. Tu cuerpo es fuerte y es un vehículo para moverte a lo largo del día.

Tómate tiempo para apreciar las cosas increíbles que tu cuerpo puede hacer y también toma nota de las cosas que te gustan de tu cuerpo.

Tal vez tengas pecas o una bonita sonrisa; concéntrate en esas cosas y sustituye la autoconversación negativa por afirmaciones positivas.

Adiós a la báscula

Tira la balanza.

Tener una báscula en el cuarto de baño o en la cocina puede ser un terreno resbaladizo, ya que es posible que te peses continuamente a diario o después de cada comida.

Esto puede convertirse en una obsesión y es posible que adoptes patrones extremos para perder peso, especialmente si te pesas con regularidad.

Deshazte de ella y permítete experimentar tu cuerpo sin mirar constantemente tu peso en números. En su lugar, fíjate en cómo sientes tu cuerpo y cómo te sienta la ropa sin preocuparte por el peso.

 Busca ayuda

La anorexia nerviosa, el trastorno por atracón y la bulimia nerviosa son los tres trastornos alimentarios más conocidos y reconocidos por los profesionales de la salud mental.

El tratamiento consiste en muchos enfoques psicoterapéuticos para reconocer los desencadenantes subyacentes asociados al trastorno alimentario presente.

Además, un equipo de tratamiento multifacético debe colaborar estrechamente para desarrollar habilidades y estrategias de afrontamiento positivas para aprender a lidiar con los desencadenantes de forma más saludable.

Te estás obsesionando más con la comida, el peso y la imagen corporal. Puede que incluso escondas comida, acumules alimentos, te des atracones y te autoinduzcas el vómito. Buscas a menudo en páginas web sobre trastornos alimentarios.

No quieres admitir que puedes estar desarrollando anorexia nerviosa, trastorno por atracón o bulimia nerviosa porque tienes miedo de lo que los demás puedan pensar de ti o de lo que pueda pasar.

Si tienes comportamientos que se manifiestan, es hora de buscar ayuda profesional antes de que las primeras etapas de un trastorno alimentario se salgan de control.

La desnutrición, las complicaciones dentales, los fallos orgánicos, las anomalías menstruales, la depresión, la osteoporosis, la ansiedad y el abuso de sustancias son complicaciones bien conocidas de los trastornos alimentarios; sin embargo, todas ellas pueden prevenirse con una intervención temprana del tratamiento.

Beneficios de la intervención temprana

  • El tratamiento temprano es mejor aceptado en las etapas iniciales del trastorno alimentario.
  • La identificación y el tratamiento tempranos mejoran la velocidad de recuperación.
  • Las intervenciones tempranas dan lugar a una reducción de los síntomas tras el tratamiento.
  • Los tratamientos tempranos pueden mejorar la probabilidad de permanecer libre de síntomas y antojos después de la recuperación.
  • Lo más probable es que el tratamiento de intervención temprana no requiera un alto nivel de atención, como el tratamiento hospitalario o residencial. Los niveles de atención ambulatoria son más asequibles y más flexibles.

Qué significa esto para ti

Vivimos en una cultura que centra su atención en la apariencia física en lugar de en lo que hay debajo de la piel y, como resultado, los trastornos alimentarios y los hábitos alimenticios desordenados son frecuentes.

Sin embargo, hay esperanza.

Desde los centros de tratamiento, los recursos en línea y los grupos de apoyo hasta los movimientos de positivismo y neutralidad corporal, puedes permitirte el poder de superar tu lucha contra los desórdenes alimenticios.

Dependiendo de la gravedad, la frecuencia y la duración de tus síntomas, puedes beneficiarte de un tratamiento profesional que incluya diferentes modalidades de terapia con o sin medicamentos o puede que sólo necesites el apoyo de tus amigos o familiares.

La mejor manera de medir si necesitas o no buscar ayuda profesional es consultar con un terapeuta especializado en trastornos alimentarios.

Terapia Online ¿La recuperación es posible? 

Los trastornos alimentarios no tienen porqué ser permanentes. Con el tratamiento adecuado, la recuperación es posible. En Psicología Online Avanzada sabemos que a la mayoría de estos trastornos alimentarios les subyace una obsesión, para ello será necesario hacer ejercicios de parada, cambio y confrontación del pensamiento.

Además, nosotros aplicamos la tecnología para la realización de las sesiones por vídeo-llamada. Mediante la terapia online, buscamos derribar todo tipo de barreras, para que tú, nos dejes ayudarte. De este modo estarás un paso más cerca de cumplir tus objetivos.

Si tú o un ser querido están luchando contra este trastorno alimentario, ponte en contacto con nuestro programa. Psicología Online Avanzada te proporciona una primera sesión totalmente gratuita, así podrás comprobar si es el método que deseas para tomar acción con respecto a tus problemas. No esperes más, estaremos encantados de proporcionarte ayuda.

Autor: Psicología Online Avanzada

Terapia Psicológica Online Avanzada por Vídeo-Conferencia.
Psicólogos Expertos en Terapia Online.
Aplicamos el enfoque Cognitivo-Conductual con medios actuales.

Diferencia entre los desórdenes y los trastornos alimenticios, Bajo peso, Obesidad, Anorexia, Bulimia, Atracón, Anorexia Nerviosa, Purgas, Ejercicio Excesivo, Comer en exceso