Índice
¿Cómo definir el TEA?
El Trastorno del Espectro Autista (TEA) es un trastorno del neurodesarrollo que se caracteriza por unas habilidades sociales, un comportamiento y una sensibilidad sensorial que no se dan en los individuos neurotípicos.
El Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, 5ª edición (DSM-5) mantiene cinco criterios para el diagnóstico del autismo:
Según el DSM-5
- Las dificultades sociales pueden incluir enfoques “anormales” de las conversaciones o de la interacción social y dificultades para iniciar o mantener interacciones sociales. También es posible que existan problemas para expresar e interpretar la comunicación no verbal, como el tono, el lenguaje corporal o el contacto visual. Igualmente, los autistas pueden tener dificultades para “desarrollar, mantener y comprender las relaciones”.
- Comportamientos, intereses o actividades repetitivas o fijas: Movimientos o habla repetitivos, como el comportamiento de “estimulación” o la repetición de palabras o frases. La persona puede experimentar dificultades con la flexibilidad en torno a las rutinas o rituales y mostrar una fijación intensa en algunos intereses. Otros síntomas pueden incluir respuestas atípicas a las experiencias sensoriales, como una preferencia por la presión profunda o una incapacidad para tolerar el contacto físico.
- Los síntomas comienzan en las primeras etapas de la vida: Si bien la gravedad puede aumentar con el tiempo a medida que “las demandas sociales superan las capacidades limitadas, e incluso pueden quedar enmascaradas por estrategias aprendidas”.
- Los síntomas causan dificultades en áreas de funcionamiento: Por ejemplo, síntomas que interfieren con la escuela, el trabajo y otras relaciones o entornos.
- Otros diagnósticos no son probables: También es posible que se diagnostique a una persona con autismo si otro diagnóstico no explica mejor los problemas anteriores.
La “gravedad” puede estar basada en las habilidades sociales de la persona o en los patrones de comportamiento y se basa en la cantidad de apoyo que necesita la persona. Según el DSM, el nivel de funcionamiento de un individuo autista se etiqueta como Nivel 1, Nivel 2 o Nivel 3:
Comunicación
- Nivel 1: Las personas pueden tener dificultades para iniciar interacciones y relaciones o tener un interés inferior a la media en estas.
- Nivel 2: Podrían no responder a la interacción social o hablar con un vocabulario limitado. Así como tener una “comunicación no verbal marcadamente extraña”.
- Nivel 3: Es posible que los individuos no sean verbales o que sólo hablen entre comillas. Es probable que muestren respuestas mínimas a los planteamientos sociales de otras personas.
Comportamientos
- Nivel 1: Las rutinas inflexibles son causa de interferencia en el funcionamiento. Pueden tener dificultades con las transiciones, la organización y la planificación.
- Nivel 2: Dificultad significativa para afrontar el cambio. Comportamiento repetitivo frecuente y angustia o dificultad para cambiar de actividad o de enfoque.
- Nivel 3: Inflexibilidad “extrema” o dificultad para el cambio. Conductas repetitivas que interfieren con el funcionamiento. Angustia significativa cuando se interrumpe la rutina.
Autismo y Asperger
Antes de la publicación del DSM-5 los psicólogos distinguían el autismo del síndrome de Asperger, y existe una larga historia de investigación en torno al TEA.
Sin embargo, los psicólogos no estaban de acuerdo en la diferencia entre el síndrome de Asperger y el autismo. La investigación demostró que los diagnósticos de los individuos dependían más del profesional que concedía el diagnóstico que de los síntomas específicos.
A pesar de que ciertas personas siguen prefiriendo el lenguaje diagnóstico en torno al Asperger, el término es generalmente considerado problemático debido a los vínculos de Hans Asperger con la eugenesia en la Alemania nazi.
“Los psicólogos no están de acuerdo con la diferencia entre el síndrome de Asperger y el autismo”.
¿Qué significa “alto funcionamiento”?
Entonces, ¿qué significa ser autista y “de alto funcionamiento”? Depende.
Normalmente, si una persona es diagnosticada con TEA: Nivel 1, es considerado de “alto funcionamiento”. Sin embargo, las habilidades sociales de esa persona pueden ser de Nivel 1, y los problemas de comportamiento pueden ser de Nivel 2.
Por otra parte, aunque el autismo es un diagnóstico que dura toda la vida y del que no se “sale”, una persona puede experimentar un agotamiento autista, una condición que provoca un aumento de los déficits funcionales.
Los factores que contribuyen a etiquetar a una persona autista como “de alto funcionamiento” incluyen lo bien que es capaz de mantener un trabajo, formar y mantener relaciones, comunicarse y enmascarar sus rasgos autistas.
“Esencialmente, cuanto mejor pueda una persona integrarse en una sociedad neurotípica, más funcional será”.
Por ello, muchos autistas de alto funcionamiento no son diagnosticados hasta más tarde.
Diagnóstico del autismo de alto funcionamiento
Normalmente, un psicólogo con formación especializada en TEA diagnostica el autismo mediante una evaluación especializada. Algunas de las medidas más utilizadas para diagnosticar el autismo son:
- El Programa de Observación del Diagnóstico del Autismo. (ADOS, por sus siglas en inglés): El ADOS se conoce a veces como el “estándar de oro” para la evaluación del autismo. Incluye una evaluación estandarizada de las interacciones sociales y el juego imaginativo de un individuo, en los niños para determinar si una persona cumple los criterios del trastorno del espectro autista. Hay secciones de la ADOS que son específicamente para niños, pero a veces también es posible utilizarla en la evaluación de adultos.
- La Entrevista de Diagnóstico del Autismo, Revisada (ADI-R): La ADI-R es una entrevista estructurada que permite evaluar el autismo en personas de cuatro años o más.
- La Escala de Valoración del Espectro Autista (ASRS): La ASRS utiliza datos de observación de los tutores y profesores para determinar si una persona cumple los criterios de diagnóstico del autismo. Se utiliza para las personas de entre un año y medio y 18 años de edad.
Tratamiento del autismo de alto funcionamiento
Las opciones de tratamiento para el autismo incluyen la terapia ocupacional, la fisioterapia y la terapia de conversación.
Aunque a veces se hace referencia al Análisis de Conducta Aplicado (ABA) como el “estándar de oro” del tratamiento del autismo, la comunidad autista ha planteado la preocupación de que el tratamiento sea a veces abusivo.
Dado que aproximadamente el 70% de las personas autistas tienen al menos un diagnóstico comórbido, incluido el trastorno por déficit de atención/hiperactividad (TDAH), la ansiedad, la depresión, los trastornos bipolares, los trastornos psicóticos y el comportamiento suicida.
Una persona autista podría querer una evaluación psicológica para determinar qué otros diagnósticos podría tener. Esta información ayuda a determinar el tratamiento más adecuado.
Los autistas de alto funcionamiento suelen ser capaces de vivir de forma independiente. Se benefician de la terapia individual para gestionar los retos que supone existir en un mundo con expectativas neurotípicas.
Autismo y estigma
Gran parte del lenguaje que rodea al autismo está centrado en los déficits y las dificultades a las que pueden hacer frente las personas autistas.
Está demostrado que el lenguaje basado en los déficits aumenta el estigma.
De hecho, el autismo está asociado a diferentes puntos fuertes cognitivos. Las investigaciones han demostrado que un enfoque del tratamiento basado en los puntos fuertes puede ser eficaz.
Por ejemplo, a pesar de que el DSM enmarca el estilo de interacción social de los autistas como un déficit, muchos autistas pueden ocultar con éxito este estilo cuando interactúan con personas neurotípicas, y la mayoría de los autistas socializan bien con otros autistas.
“Abordar y reducir el estigma es fundamental para apoyar y defender a las personas autistas”.
Ayuda entre iguales para personas autistas
El apoyo y la defensa de las personas con autismo son fundamentales. Es recomendable que contacten con organizaciones dirigidas por y para personas autistas para así contar con una información más detallada y precisa.
Estas organizaciones incluyen información sobre el diagnóstico, las opciones de tratamiento, la defensa y el apoyo social para los autistas y sus seres queridos.
Terapia Online
En Psicología Online Avanzada, trabajamos mediante métodos con una validez científica, acompañándolos de una gran cercanía, comprensión de tu problema y con profesionales certificados
Además, nosotros aplicamos la tecnología para la realización de las sesiones por vídeo-llamada. Mediante la terapia online, buscamos derribar todo tipo de barreras, para que tú, nos dejes ayudarte. De este modo estarás un paso más cerca de cumplir tus objetivos.
Si tú o un ser querido están luchando con este problema, ponte en contacto con nuestro programa. Estaremos encantados de poder ayudarte.
Te esperamos.
